Никита прошел в темный угол и разглядел, круглый щит, прислоненный к стене. Никита поднял его, примерил и ощутил прилив мощной силы. Вышел с ним на свет и узрел щит дивно расписанный. На весь круг красовалась главная руна Огнебога, а вокруг располагались другие защитные знаки светозарого бога.
- Этот щит дарует тебе Огнебог светозарый, чтобы ты одолел темные силы. Щит не простой, если будешь прикрыт им, не пропустит он черной силы. Если будет он в руках твоих, отведет от тебя дурное влияние. Если близко руна Семаргла в лапах темных, руны на нем заиграют, переливаясь, и ты поймешь, что камень где-то рядом. Он придаст тебе силы, - воодушевленно тараторил старый мудрец.
- Да, хорош, - восхищенно произнес воевода, проводя рукой по священным знакам.
- Ну, вот и замечательно. Чуть не забыл, вот память стала, - хлопнул себя по лбу старик, и начал вытаскивать опять из-под топчана грязный сверток.
- Руна, чуть не забыл отдать, - виновато пробормотал травник, разворачивая тряпку.
Вокруг мягко разлился мерцающий свет, озаряя сырые стены пещеры. На куске холста, перед богатырями лежал овальный синий камень с множеством граней, посередине имевший хитрый рисунок, изображавший раскрытую книгу. Это оказалась руна Мудрости.
- Бери, и собери их все вместе, и восстанови светлую силу Семаргла, - восторженно воскликнул старик, протягивая руну Никите.
- Спасибо отец, будет нам начало, - поблагодарил воевода, и убрал руну в заплечный мешок.
- Руна Мудрости - ученье свет, а неученье тьма. Так говорят мудрые люди, - заметил травник.
- Ну, а дедушка, не подскажешь ли нам, куда путь держать дальше? Где искать другие священные камни? - спросил почтительно Никита.
- Можно и подсказать, - ответил, подумавши знахарь. - Вон пойди в угол, откинь там дерюгу и зажги лучину. Сейчас и узнаем.
Никита прошел, куда указал старик, в полумраке отыскал он плошку с лучиной и немного повозившись, зажег огонь. Затем откинул ширму закрывающую угол и узрел перед собой клетку железную, в ней сидел иссиня-черный лесной ворон. Птица, завидев свет заметушилась на насесте, расправляя крылья и издавая резкие крики.
- Это не простая птица, - начал травник, - это вещий ворон, помогает он мне в делах моих. И достался он мне от сестры моей, давно умершей. Знала она толк, в травах и предсказаниях, вот теперь он со мной живет.
- А чего вы, его в клетке держите? - подал голос Алеша, - Ведь птица умная, не улетит.
- Нельзя, так он дар теряет на воле. Мыслить начинает по-своему, по-птичьи. Отпускал я его, знаю. Пропадет на несколько дней, а потом прилетает весь ощипанный, так что пусть сидит. Ладно, хорош языками молоть, давай спрашивать.
