- Ну что Сизый, поможешь нам? - произнес старик, повернувшись к ворону.
Ворон-вещун хлопнул крыльями, переступил когтистыми лапами по насесту и глухо каркнул.
- Хорошо, тогда подумай и посоветуй, где искать следующий камень-руну. Подскажи дорогу витязям.
Птица внимательно выслушала, сказанные слова, всматриваясь в деда боком. И когда тот закончил, ворон навалился всем телом на насест, распустил крылья, а голову задрал к верху и закатил глаза. По телу его трижды пробежала судорога, и птица изрекла хриплым голосом:
- Озерро, озеррро ищи! - И затем, встрепенувшись, подобралась, и уселась удобно на насесте.
- Вот! Вы почуяли, что поведала умная птица?
- Слышали, что озеро, а поточнее нельзя, - сказал Никита.
- Нет, настолько далеко он не чувствует, - ответил вздыхая старик.
- И то хорошо, нам будет. Спасибо вам, дедушка, помогли вы, нам очень. Может помощь и вам, нужна какая?- спросили богатыри в один голос.
- Не надо мне ничего, оставьте одного, мне надо прилечь, отдохнуть. Отправляйтесь поскорее в путь, время не ждет, - заворчал травник, укладываясь на свое нехитрое ложе.
- А вот еще, - вскочил снова знахарь, - я в травах кое-что смыслю, приходят ко мне иногда люди, и просят у меня лечебные снадобья от болезней разных и я даю им. Вот и вам, возьмите зелье, оно когда болячки будут или хворь одолеет, вы выпейте и смочите раны этим отваром и все излечится скоро.
- Спасибо, дедушка, - поблагодарил Алеша, положив зелье в котомку, - пойдем мы, всего хорошего вам.
- Пусть Семаргл Огнебог освещает вам путь, - шептал вслед косматый дед, осенив знамением богатырей на дорогу.
Когда Никита и Алеша выбрались из пещеры, солнце стояло в зените, кони мирно щипали траву. Сели они на коней и подались вниз, с пологой горы, продолжать свое приключение.
ГЛАВА ВТОРАЯ. Не силой, так хитростью
Надумали богатыри держать путь к озеру Мав, в округе других то и нет, кроме этого. Само озеро имеет дурную славу, пропадают временами там люди и все стараются обойти его стороной. Дорога к нему идет через пустынную местность, иногда тут попадаются горбатые валуны да хилые деревца, кое-как прилепившиеся на каменистой почве.
Никита и Алеша по дороге ехали молча, подмечая все вокруг. Золотые лучи солнышка скрашивали голую равнину. Стайки небольших птиц, играя, носились в воздухе. Вдали показалась река Вейра, блеснув серебристой дугой на горизонте.
Река широка, полноводна, стоя на одном берегу, другой еле видно. Вейра брала свое начало в ледниках Медвежьих гор, накапливаясь там, она собирала свои многочисленные потоки и несла их вниз, к морю Варваров. Река вполне судоходна, богата рыбой и на ней процветает промысел.
