И обращаясь к царю речному сказал:
- Мы уходим, Водяной, но мы еще вернемся.
- Не обещай богатырь, а то можешь не уйти, пока ты в моей власти, - гневно ответил речной царь.
Махнув рукой, Никита и Алеша спустились обратно к коряге, на которой приплыли. Русалок, что их сюда доставили, нигде не было видно. Богатыри недолго думали, отломили у лежащего здесь же ствола две длинных жерди, и усевшись на корягу начали грести к берегу.
Хмурое озеро почти полностью заросло кувшинками и тиной, только вокруг острова оставался небольшой промежуток чистой воды. На листах кувшинок сидели жирные лягушки и заводили противную вечернюю песню. Добравшись до берега, Никита и Алеша стали решать, как им поступить в сложившейся ситуации.
- Надо раскинуть мозгами, Алеша, как сделать нам. Силой вряд ли удастся завладеть камнем, значит надо придумать способ, правильно ведь, а, - размышлял воевода.
- Я тоже так думаю, Никита Иванович, надобно хитростью. Даже если мы отведем воду от озера, а на это уйдет очень много времени, не вариант что мы найдем камень. Надо нам поразмыслить, как его достать, по-другому, - предполагал Алеша.
Итак просидели они до сумерек, каждый думал и искал выход из положения. Вдруг под берегом не далеко от них всплыла знакомая русалка и обратилась к богатырям:
- Люди, вы забыли отдать мой амулет. Без него меня отец мой ругает и спрашивает где он. Без него я не смогу найти себе достойного мужа. Верните его мне, ведь я вашу просьбу выполнила, - просила русалка.
Встал Никита, подошел к воде и протянув руку с оберегом, сказал:
- Ты, этот амулет хочешь?
- Да, отдай его, верни! - жадно сверкнула глазами русалка.
- Верну, но с одним условием. Выполни еще одну нашу просьбу, ту про которую мы говорили отцу твоему, там, на острове. Тогда получишь свой оберег назад, в целости и сохранности, это точно, слово княжеского воеводы. - произнес Никита.
- Как же вы поступаете нечестно, - разозлилась русалка.
- Как же я достану этот камень для вас, для отца он милее всего, наверно даже дороже меня. Потому как держит он его в глубоком омуте, на самом дне, да еще и сам сидит на нем сверху, - говорила она, ломая руки.
- Не вам нечисти о чести судить, хочешь вернуть свой амулет, сделай, так как мы просим. Отвлеки отца, придумай что-нибудь, но достань нам руну, - твердо заявил Никита.
- Хорошо, - ответила, обозлившись, русалка.
Развернулась она резко на месте и нырнула, сильно ударив по воде рыбьим хвостом.
