Бледно-зеленый рыхлый горб служил головой царю речному и озерному. Широкая пасть его открывалась на всю морду, усеянная мелкими, острыми как иглы зубами. На бледном лике сидели водянистые глаза, казалось готовые вот-вот вывалиться из орбит. Голова Водяного почти сразу переходила в большое грушевидной формы тело. Руки-щупальца его, постоянно находились в движении. И сверху хорошо виделось, как они лихорадочно шарили под водой. И эта зеленая полупрозрачная масса обратилась к богатырям:
- Я царь речной и озерный, зачем пожаловали ко мне, вы, люди. Зачем беспокоите меня? У нас нет общих дел с вами, конечно если только вы сами добровольно пришли, как пища, как еда для меня, го-го-го, - загоготал Водяной.
Русалки вокруг оживились, зашумели от услышанного. Кикиморы и мавки зашипели, захлопали в ладоши от удовольствия.
- Пища, еда, - радовались они, - а то надоела уже эта рыба, хотим мяса!
- Тихо, вы, зелень, - рявкнул на них Водяной, и продолжил к богатырям. - Или может вы пришли выбрать себе невесту среди дочерей моих?
Русалки опять завизжали и зашумели как растревоженный улей.
- Богатыри, витязи красивые, меня возьмите, меня, - наперебой закричала водная нечисть.
- Молчать, - прогремел опять Водяной, - пускай люди сами скажут, чего они хотят.
Молвил Никита:
- Не грози, ты, нам съедением, Водяной, не грози. Не хотим мы дочерей твоих. А пришли мы к тебе по воле княжеской и исполним ее правдой или неправдой. Твой владыка Черный Змей похитил руны нашего бога Семаргла и одна из них у тебя, мы знаем и пришли забрать ее.
- Что вы понимаете, люди, брр-грр. Есть у меня руна конечно, но вы ее не получите. Мой владыка сказал мне: вот камень волшебный и пока он у тебя, то будет он усиливать власть и силу твою речную и озерную. И вы, хотите, чтобы я отдал вам свою силу и власть. Нет, не видать вам этого. Даже если придете всем войском княжеским, не найдете вы камень, не сыщете. Если только за этим вы пришли, то разговор завершен, убирайтесь отсюда подобру-поздорову, пока я добрый. Все я сказал, брр-грр, - закончил говорить Водяной и зловеще заурчал.
Русалки и мавки зашевелились еще оживленнее, зашипели от услышанных слов. Стали гневно сверкать на богатырей глазками, показывая острые зубки.
Друзья стояли раздумывая:
- Никита Иванович нечего делать, как добыть нам руну теперь, как поступить? - задумался Алеша.
- Да уж незадача. Придется нам вернуться на берег и обдумать все дело, сейчас точно мы не сможем ничего поделать, - отвечал воевода.
