Если у местного старого Бена, кем бы он ни был, есть такая технология, что ж, я ни капли не удивлен, что он умудряется отправлять своих клиентов в обход планетарной защиты.
- Кто там, Карл? - к нам решил, вернее, решила, если судить по голосу, присоединиться еще одна местная обитательница.
Раздумывая о том, что имя Карл для карлика звучит забавно, я повернулся в сторону приближающегося стрекота, и тут из шахты вынырнула еще одна представительница невысокого народца. Правда, в отличие от Карла, она была не такой коренастой, а расположенный за спиной рюкзак со скрытыми в защитные кожухи пропеллерами позволял ей держаться в воздухе.
- Айла Икара, - новая гостья так и не дождалась ответа от своего сородича и, не став устраивать разборок, просто представилась сама.
- Мак, клиент, - я протянул ладонь для рукопожатия. Сначала чуть не сказал свое настоящее имя, но вовремя успел себя одернуть. Так что пусть теперь будет так, хоть какая-то, но скрытность.
- Очень приятно, - и опять ответил не тот, от кого я этого ожидал.
Честное слово, такое чувство, что попал в какое-то царство абсурда. Раздался скрип, а потом у меня над головой распахнулся ведущий наверх люк, и из него ловко выскочил вели-подросток, тут же громогласно представившийся и протянувший мне руку.
- Старый Бен! - ничего себе, оказывается, это он хозяин заведения! - Бен, потому что мое полное имя мало кто может выговорить, а старый - просто для солидности.
- Может быть, перейдем к делу? - почувствовав, что у меня от происходящего начинают понемногу плавиться мозги, я решил как можно скорее закончить этот визит.
- К делу так делу, - тут же согласился мелкий вели, а его напарники (что же это, интересно, за раса?) довольно хихикнули. - Вынужден тебя расстроить, но кораблей у нас нет.
И стоит, паршивец, склонив голову на бок и изучая меня своим тяжелым немигающим взглядом.
- А вот тот? - я указал рукой в жерло взлетной шахты, где как раз гордо красовался дипломатический бот позапрошлого поколения.
- А тот уже арендован, и пусть мои друзья так и не смогли найти заказчика, он оплатил три дня, и судно будет его дожидаться до завтрашнего вечера, - вели продолжал мерять меня взглядом, при этом не делая даже попытки указать на дверь. А раз так, значит, он совсем не против договориться. Вот только что ему предложить? Деньги? Или…
В этот момент с громким карканьем через тот же люк, откуда вылез Бен, пролетел огромный ворон и, сделав широкий круг над шахтой, приземлился рядом с Карлом. А у меня тут же сложилась в голове вся картинка.
