— Конечно, мы ведь заплатили тебе все налоги, — произнёс седой старик скрипучим голосом, стоявший в первом ряду.
— Мне нужны воины, чтобы защищать нашу свободу! — произнёс лорд, не обращая внимания на старика.
— Знаем, зачем тебе нужны воины, — опять проскрипел старик, — тебе, что Хрута мало? — под смешки стоящих людей, спросил старик.
— Барди, твои грязные намёки никому не интересны, — сказал юноша из числа всадников и по-девичьи поджал губы.
— Слушай Фри, а с кем ты собрался воевать?
— Вы ничего не понимаете, враг на востоке! — гордо произнёс Фри.
— Я не помню, чтобы на нас кто-нибудь, когда-нибудь нападал, тем более с востока, — под улыбки людей снова проскрипел старик.
— Хватит спорить Барди! — громко сказала жгучая брюнетка на лошади по имени Бергдис, затем посмотрев на женщину, стоявшую среди людей, спросила:
— Где твои дети Гуда?
— Зачем они тебе, им ещё не исполнилось двенадцать лет?
— У тебя нет мужа, а ты знаешь закон, мы можем забрать их у тебя, если ты не обеспечишь им должного воспитания и будешь скрывать это от властей!
— Свейн ушёл на охоту, а Адела где-то здесь бегает, — ответила Гуда.
— Позови её! — приказала Бергдис.
— Зачем?
— Я хочу на неё посмотреть!
Гуда пристально посмотрела на Бергдис, затем повернулась немного в сторону от сарая и крикнула:
— Адела, дочка, где ты, иди ко мне!
Рядом с Прохором зашуршало, из сена вылезла Адела, отряхнулась свою одежду, волосы и посмотрев на Прохора с Ларисой своими небесными глазками, тихо, со строгим видом прошептала:
— Ладно, я пойду, мама зовёт, присмотрите за моим братцем, а ты Свейн сиди тихо!
— Хорошо сестрица, будь осторожна, — послышалось из сена.
— Меня они не тронут, — улыбнулась Адела и открыла скрипучую дверь.
Прохор, Лариса и Свейн приникли к щелям. Адела направилась к людям. Первым её увидел один из всадников и показав на неё рукой, громко сказал:
— Вот она!
— Это Орм, мерзкий Орм, — громко прошептал Свейн.
— Почему мерзкий? — спросила Лариса.
— Он, как змея, везде ползает, всё вынюхивает, а потом рассказывает Ульву.
— Чем же опасен Ульв?
— Это Ульв когда-то забрал себе Хрута, а потом отдал его Фри.
В это время Адела уже подошла к своей матери. Бергдис долго смотрела на девочку, затем спрыгнув с лошади, с улыбкой сказала:
— Адела, подойди ко мне.
— Зачем, — спросила Адела.
— Ты много говоришь девочка, делай, что тебе приказывает жена твоего лорда!
Адела оглянулась на свою мать, та слегка ей кивнула и девочка подошла к Бергдис. Та присела и глядя в лицо девочке, сладким голосом произнесла:
