— И вообще все в порядке, я просто что-то упускаю… — Нелли, ступая, как можно громче, пошла по тротуару, звук собственный шагов действовал на нее успокаивающе. — Объяснение есть, просто я его не замечаю. Тотальная эвакуация в случай надвигающейся катастрофы?! — начала по заезженному кругу она. — Летящий в лоб метеорит?! Ерунда. Инопланетяне?! Курам на смех! Кому они нужны, полпланеты страдает ожирением, пару упитанных толстячков — и их тарелкам каюк! Да и вообще разом бы всех не вывезли, какими бы продвинутыми ни были… А может, Бобик сдох? — Нелли, стараясь ничего не упустить, перебирала все версии и варианты, которые просто обязаны были прийти в голову человеку, оказавшемуся в подобной ситуации. — Галлюцинации, последний танец отмирающих клеток мозга? Люди все так же находятся вокруг, но она их не видит и не слышит. Может, дело в ней, а не в окружении? Нет! Нет! Нет! — отмела и эту версию Нелли. — Эти вещи давно так не делаются, она бы получила официальное уведомление, прошла бы инструктаж, с ней поработали бы психологи, все бы было сделано культурненько. Нелли задумалась. И все-таки полагаться на собственные умозаключения в данной ситуации было излишне самонадеянно, на всякий пожарный она полезла в сумочку, вытащила булавку и вогнала иголку в палец.
— Ай! — вскрикнула она и схватила губами раненого. — Бобик жив, — отбросила еще одну версию Нелли.
— Тогда что? Откуда эта тишина? Где люди? Боже мой, а что если действительно все исчезли? — Лицо девушки перекосило от волнения, Нелли начала паниковать. — Я ведь даже, даже… к дантисту не смогу сходить… а если что-то серьезное?! — Рука прикрыла рот. Нелли опять схватила телефон, дрожащими пальцами набрала «911». Кто-то ответил.
— Хелло! — взвизгнула Нелли. — Я здесь, здесь… Симптомы?.. Какие симптомы?.. Связь прервалась, кажется, она снова говорила с автоответчиком. Нелли стала набирать повторно номер, но больше никто не ответил.
— Боже мой, как глупо! — Нелли стояла, опешив. — Нужно было просто объяснить, что произошло, спросить, откуда взялась эта тишина и где все люди? Терзая телефон, она еще раз двадцать набрала «911» и даже не сразу расслышала постепенно нарастающий тарахтящий звук. Девушка застыла, сконцентрировавшись на одном этом, неведомо откуда взявшемся дребезжании. Мгновенный испуг сменился сосредоточенностью, Нелли, несмотря на все свои рысканья в поисках следа человеческого, казалось, меньше всего ожидала услышать звук самого обычного мотора. Из-за угла выехал мопед. Крепко схватившись за руль, на маленьком железном коне восседала старушонка. Нелли, плохо соображая, что делает, стала метаться по дороге, преграждая ей путь. Старушка, вильнув рулем, дала хороший крен и обогнула Нелли. Девушка попыталась схватить раздувающуюся на спине старухи куртку, но пальцы ее едва коснулись скользкой материи.
