В течение последующей жизни мне, слава богу, не довелось покинуть ряды запаса и сыграть за основной состав, поэтому моя мимолетная «служба» осталась приятной частью воспоминаний о золотой студенческой поре. Возвращение домой было легким и приятным. Практически все представители противоположного пола радовали глаз неземной красотой, а в известных с детства продуктах обнаружились новые, доселе неизвестные свойства. На вопрос об общем впечатлении я бодро отвечал, что наше мирное небо под надежной защитой и хрен какой враг долетит до середины Москвы, хотя, конечно, мне было очевидно, что воздушный щит столицы несколько поистрепался и нуждается в ремонте. Так что, когда через несколько лет на Красной площади приземлился Маттиас Руст, я не особенно удивился. Видимо его полет пришелся на время боевого дежурства капитана Белова.
Время не особенно церемонится с нашей памятью, стирая из воспоминаний как облики когда-то встреченных нами людей, так и сопутствующие тем встречам обстоятельства. Случаются, конечно, исключения из этого унылого правила, когда происходит нечто нестандартное, необычной формы и доселе невиданного содержания, и тогда устоявшаяся рутина нашего ежедневного пейзажа наполняется новыми ароматами, и мудрая мамка природа подставляет свое плечо, помогая нам выработать временной консервант, сохраняющий воспоминание в своей первозданной свежести. Для меня одна из таких не взятых временем крепостей памяти носит название «Тишка». Когда я встретил его в первый раз, Тишка представлял из себя жизнерадостного крупного мужика, склонного к авантюрам и приключениям и полного воспоминаний о только что скрывшейся за поворотом молодости. Был Тишка мастером спорта по волейболу, но не это составляло его главную особенность.
Наиболее примечательной чертой Тишкиной личности было абсолютное рекордсменство по числу лет, проведенных в разнообразных высших учебных заведениях города Москвы. Начал он свой поход за верхним образованием лет в двадцать, когда играл за один из ведущих клубов страны. Шли годы, гуманитарные заведения сменялись техническими, наш герой становился асом студенческого быта и звезды пройденных, но непокоренных вузов, словно сбитые бомбардировщики, все больше заполняли фюзеляж Тишкиной жизни. Увы, вожделенное высшее образование все так же недостижимой морковкой болталось перед его носом, дразня и увлекая Тишку за собой в очередной поход к еще не знавшим его новым деканам, аудиториям и экзаменационным сессиям.
