Обернувшись назад, она не увидела палаток, словно их и не было вовсе.
«А может, это и есть стражи порога? — вдруг проблеснула в её сознании догадка. — И сколько же вас ещё там, впереди?»
В сером тумане Диана нащупала ногой тропинку и направилась по ней дальше вглубь леса, морально готовясь к внезапным встречам с ужасными чудищами и расставленными на пути ловушками. Но то, что подстерегало её совсем рядом, стало для девушки полной неожиданностью. Её окликнули:
— Дианочка, доченька, иди к нам, мы уже заждались тебя.
В этом голосе Диана не могла сомневаться, он принадлежал её матери.
Девушка прошла ещё несколько шагов вперёд и разглядела стоявших рядом — маму и Стаса. Она видела их так отчётливо, так ярко, словно серая беспросветная пелена вдруг прорвалась, разошлась именно в этом месте, вернув миру утерянные краски.
— Привет, сестрёнка! — помахал ей рукой брат.
— Мама?.. Стас, ты разве уже вернулся? — удивлённо произнесла Диана, подходя вплотную к ним.
— Вернулся, сестрёнка, вернулся, мы пришли за тобой, пойдём, нас отец ждёт.
Диана бросилась на шею к брату, и он закружил её, как в детстве, а потом горячо расцеловал.
— Ну вот и хорошо, вся семья в сборе, идёмте домой, дети, — со счастливой улыбкой проговорила мама.
— Да, конечно, домой… Как я соскучилась по нему и по вам… Я ужасно устала идти, мне так одиноко в этом лесу, так одиноко и грустно, — почти прошептала Диана, беря за руки своих самых близких людей.
Они втроём отправились в обратную сторону, откуда только что пришла Диана. Несмотря на близость мамы и брата её душу не оставляли противоречивые чувства, девушке казалось, что она упустила что-то очень важное, и это ощущение не давало ей покоя. И вдруг её голова на секунду прояснилась:
— Погодите, я не могу сейчас идти домой, я обещала кое-что сделать… вы идите, а я приду позже… Хорошо?
— Дианочка, солнышко моё, мы не можем тебя оставить здесь, это же лес, дикие звери, здесь же страшно! — тут же запротестовала мама.
— Дианка, ты что, какие обещания?! Я же скоро уезжаю и надолго, я же специально приехал, чтобы повидать вас, брось эти глупости, сестрёнка! — подключился к уговорам Стас.
— Нет, нет! Вы не понимаете… я должна, я не могу его обмануть, я обещала… Пожалуйста, не держите меня, отпустите меня, пожалуйста…
Так нелегко было принимать решение, невыносимый магнит буквально тянул девушку к ним, выворачивая наизнанку её душу. И в этот момент она услышала внутри себя всё тот же голос:
