— Я Ахальо ни за что не брошу. Он всегда меня выручал. Во всех бедах, — по-мальчишески сбиваясь, пробасил Егор.
— Я тебе что… — брызгая слюной заорал Айзкхан и тут же осекся. — Постой, парень. Ты сказал — Ахальо?
Он выпучил глаза и, словно на призрака, посмотрел на ребенка.
— Это и есть великий Ахальо, чародей с Севера Железного Королевства? — недоверчиво спросил проводник.
— Ну да, — горячо воскликнул Егор. — Я уже сколько времени пытаюсь вам это втолковать!
Айзкхан криво ухмыльнулся и в нерешительности приложил указательный палец к губам. Затем ухмыльнулся и переспросил:
— Что, правда, чародей?
— Угу, — кивнул головой Егор, укачивая Ахальо.
Младенец на некоторое время замолк и уставился глазками-пуговками на человека в черном плаще.
— Ах-ха-ха-ха! — громогласный хохот, словно вода сквозь прорвавшуюся дамбу, хлынул на голову Егора. — Это чародей!
Айзкхан обернулся в сторону купцов и сквозь спазмы смеха принялся тыкать в сторону младенца:
— И это чародей! Представляете?! Младенец среди измерений! Ах-ха-ха-ха!
Маленький Ахальо обиженно посмотрел в сторону обидчика, насупился и зашелся в очередном крике.
— Да заткни ты его уже, а? — оттирая слезы со щек, попросил Айзкхан.
Ответом ему послужил дружный хохот купцов.
— Или пеленки смени, раз он сам колдовать не умеет, — задыхаясь от смеха, добавил один из торговцев.
Хохот усилился.
— Очень смешно, — пробурчал Егор.
— Раз его чародейство Ахальо нас принять не может, — отсмеявшись, иронично сказал Айзкхан, — то мы, с твоего позволения, поедем.
Он еще пару раз хохотнул, после чего дал знак рукой ехать дальше.
Задумавшись на мгновение, Егор сделал шаг вперед и крикнул:
— Постойте, как Вас там? Айзкхан? У меня к Вам одна просьба!
Человек в черном плаще дернул поводья животного, чтобы оно остановилось, и с интересом посмотрел на Егора.
— Что за просьба?
— Мне бы немного молока, — смущенно проговорил Егор, кивая на хныкающего чародея. — Он проголодался, а чем его кормить, кроме молока, я не знаю. У нас даже воды нет.
Он тяжело вздохнул и опустил плечи.
— Кусок солонины дай ему! — сказал Айзкхан, и его предложение утонуло в новом гомоне смеха.
Развернув животное, проводник ударил его пятками в бока, и через некоторое время пять фигурок скрылись в облачке пыли. Машинально покачивая ребенка на руках, Егор стоял, раскрыв рот, и наблюдал за удалявшейся процессией.
Когда пыль осела, внимание мальчика привлекла белая фигурка небольшого животного, скачущего по полянке. Прищурив глаза, Егор заприметил витиеватые рога на голове и вымя под заросшими шерстью боками.
