Сквозь полузакрытые глаза Егор вначале увидел легкую вспышку, наподобие юркой хвостатой молнии, голубенькой змейкой вырвавшейся из кожаного амулета чародея, затем пронесшейся вокруг его пальцев и скрывшейся в темном отверстии бурдюка. Увиденное зрелище привело мальчика в чувство, и он от удивления широко распахнул глаза. Обмякший до этого бурдюк принялся раздуваться, словно в него вливали воду. Его бока расширялись, и он едва не упал, подхваченный заботливой рукой чародея.
Закончив заунывный мотив, Ахальо с усилием приподнял полный бурдюк, потряс его и радостно воскликнул:
— Получилось! — обернувшись в сторону Егора, он подмигнул мальчику и прокричал вновь: — Получилось! Ты видел?
Егор резво кивнул и с нетерпением на четвереньках выбрался из палатки, чтобы попробовать чародейской воды. Он уже протянул руки, как мужчина предостерегающим жестом остановил мальчика.
— Погодь, — сказал он, — для начала я сам попробую, все ли получилось как надо.
Егор тяжело сглотнул вязкую слюну, появившуюся во рту, но ничего не сказал, лишь с жадным любопытством уставился на чародея.
Ахальо, правой рукой поддерживая бурдюк за дно, припал к горлышку и сделал несколько глубоких глотков. Кадык на его небритой шее заходил вверх-вниз. Оторвавшись от сосуда, он выдохнул и, переведя дух, прохрипел:
— Знатное вино получилось.
Глаза чародея засверкали веселым задорным блеском, а на потрескавшихся губах заплясала лукавая улыбка.
— Малец! — воскликнул чародей. — Ты себе и представить не можешь, чего я наколдовал! На, держи!
Он сунул в руки опешившему Егору тяжелый бурдюк и захлопал в ладоши, а затем принялся хлопать себя по бокам, бедрам и ляжкам. Мальчик осторожно поднес флягу к носу и принюхался. В нос ударил запах перебродившего виноградного сока. Осторожно, чтобы не перевернуть бурдюк, он приподнял его и набрал жидкость в рот. На вкус вино показалось сладким. Осторожно сделав глоток, мальчик почувствовал, как обжигающая жидкость потекла по пищеводу, что сразу же вызвало приступ удушающего кашля. Отставив сосуд в сторону, Егор согнулся пополам и, выблевав проглоченное вино, принялся сотрясаться в конвульсиях.
Ахальо, с изумлением посмотрев на мальчика, с обиженным видом подобрал бурдюк и сделал еще несколько больших глотков.
— Зря ты так, — изрек он после того как, закончив кашлять, мальчик поднял на него красное в слезах лицо. — Вино хорошее. Хотя… мал ты для него еще, по ходу дела.
Сделав еще два глотка, Ахальо убрал бурдюк в тень шатра, упер руки в боки и пьяным взглядом уставился на мальчика.
