Дело продвигалось не слишком быстро. Поспешность приводила к падениям, а падения служили причиной появления новых ушибов и, как следствие, очередной дозы боли. Спустя полчаса Егор выпрыгнул на тракт и огляделся. Несмотря на разгар дня, на большаке было пусто. Задрав голову вверх и пытаясь определить направление движения по солнцу, Егор долгое время колебался, пока не выбрал южное направление. По крайней мере, они с Ахальо уж точно двигались на юг.
Переведя дух, Егор собрал волю в кулак и запрыгал с удвоенной скоростью, моля небеса лишь о том, чтобы встретить хоть какую-нибудь помощь.
Погрузившись в свои мысли, мальчик не услышал топота копыт за своей спиной и не успел среагировать согласно принятому в сарае плану. Он метнулся в ближайшие кусты слишком поздно, когда до его слуха донеслись голоса похитителей.
— Ска! — окрик Прокта Егор услышал, когда уже пытался продраться сквозь цепкие заросли какой-то ягоды.
Уйти далеко ему не удалось. Крепкая рука схватила мальчика за шиворот, отчего раздался треск, и крепкая, как казалось Егору, ткань треснула до середины спины.
— Ах ты пскудник!
За словами последовали крепкие удары, обрушившиеся на голову, спину и шею мальчика.
— Прокт, — раздался шипящий голос Мрата, и удары стихли. — Только не по лицу! Ты попортишь товарный вид мальчонки, и он на хрен не нужен будет в борделе.
Прокт занес кулак для очередного удара и в задумчивости остановился.
— Ну, тгда мы прдадим его на рдники, а?
— Нет, — мягко произнес Мрат и положил свою руку на кулак товарища. — Мы же договорились для начала все обсудить, так? А ты рубишь сгоряча.
Прокт помолчал и спросил немного виноватым тоном:
— Ну, тгда я его мжно, хтя бы…
— Нет, — на этот раз голос Мрата был более жестким. — Не сейчас, Прокт.
Прокт ослабил схватку и, с сожалением посмотрев на Егора, сплюнул на землю.
— Тгда ты его взи, а то я за сбя не ручаюсь, — процедил он сквозь зубы и еще раз плюнул.
Мрат отодвинул подельника в сторону и улыбнулся Егору, обнажив ряд желтых зубов. Бережно подхватив мальчика на руки, он, словно пушинку, перекинул его через плечо и понес в сторону сарая. Тот путь, на который Егор потратил два часа, занял у похитителя на более десяти минут.
— Вот мы и дома, — усмехнулся Мрат, бережно кладя Егора на солому.
После чего задрал ему рубашку и посмотрел на синяки, оставленные костлявой рукой приятеля.
— Неплохо он тебя, — пробормотал мужчина и, словно извиняясь, тяжело вздохнул: — Увы, он такой, что поделаешь.
