Повторять дважды не пришлось. Мальчик со всех ног пустился вслед за чародеем, изо всех сил стараясь не споткнуться и не упасть. Он время от времени оглядывался, чтобы посмотреть, что там происходит. Птицы окружили обидчиков и не давали им ступить ни шагу.
В следующий раз, когда Егор оглянулся, а они были шагов за сто от разбойников, то увидел, как птицы поредели, а рыжий бандит размахивал в руке каким-то разноцветным пером.
— Там… что-то… происходит, — задыхаясь, выпалил мальчик.
Ахальо на миг сбавил скорость, обернулся, и в следующий миг, сжав руку мальчика, ускорил шаг.
— Надо поторопиться, — нотки паники заскользили в его голосе. — У них какой-то артефакт. Демоны его знают какой, но они справляются с проклятием Сэлвина. Проклятье!
Егор оглянулся и вскрикнул от неожиданности — к ним приближались четыре фигурки всадников. В руках у предводителя была сеть.
— Бежим, — взвизгнул Ахальо, и они побежали.
Шагов через двадцать всадники настигли беглецов. Рассекая воздух, сеть засвистела и тут же опустилась на убегающих. Ноги у Егора начали заплетаться, он споткнулся и упал, прям под ноги бегущего Ахальо. Чародей, споткнувшись о Егора, перелетел через него и кубарем покатился по тропинке, увлекая за собой запутавшегося в сетях мальчика.
Пролетев несколько метров, Егор ободрал колени и ладони и больно ушиб голову. Он лежал, оглушенный от удара, и не заметил, как разбойники спешились и подошли к своей добыче.
— Отмоются, нормальные будут, — как сквозь заложенные ватой уши услышал слова разбойника Егор.
Чьи-то сильные руки больно сжали его и поставили на землю. У него кружилась голова, его тошнило. Ноги подкашивались, но руки разбойника не давали ему упасть. Затем на правой щеке взорвался огонь, и голова откинулась назад.
— Что-то совсем она хилая, — процедил гнусавый голос, и огонь вспыхнул на левой щеке. Ноги подкосились, и Егор уплыл в небытие.
Болело горло, сильно хотелось пить. Егор кашлянул пару раз и разлепил глаза. Темно, не видно ни зги. Он попробовал пошевелить руками, но ничего не получилось — руки затекли и превратились в безжизненные плети. Где-то вдалеке, в другой жизни, слышались треск огня и пьяная бессвязная речь.
— Ахальо, — прохрипел мальчик и вновь закашлялся.
Совсем рядом раздался шорох и тихий голос произнес:
— Малец, ты очнулся?
Егор завращал глазами и с трудом разглядел густую тень, промелькнувшую во мраке.
— Вроде да, — неуверенно произнес он. — Попить бы.
— Потерпи, — прошептал чародей. — Скоро все это закончится, и попьем.
