Не выпуская разбойников из поля зрения, Ахальо зубами выдернул пробку из бутылочки и выплюнул ее. Сложил левую ладонь лодочкой и ссыпал весь порошок туда. Затем поднес ладонь к губам и принялся что-то быстро-быстро шептать. Егор физически почувствовал, как воздух вокруг него наэлектризовался и стал каким-то густым. Разбойники переглянулись и одновременно с разных сторон бросились на путников. В этот же миг, закончив шептать, Ахальо сжал кулак, выкинул вперед руку, и, прижимая к себе Егора, крутанулся вокруг своей оси, разжав ладонь. Порошок тонкой линией заструился по воздуху, очерчивая круг с ровными краями. Егор почувствовал, как его волосы зашевелились на макушке. Он задрал голову и буквально ощутил, как откуда-то сверху на них обрушился поток воздуха. Словно обладая разумом, вихрь обогнул чародея и его спутника и, ударившись о землю, с силой обрушился на нападавших. В воздух взметнулись песок и мелкие камешки, на миг скрыв разбойников. Вокруг Егора и Ахальо кружила стена, состоящая из земли, песка и пыли. По ту сторону завесы раздались проклятья. Мальчик посмотрел на чародея и спросил:
— Мы теперь спасены?
— Не знаю, — пожал плечами чародей. — Но в любом случае не помешало бы приготовиться к следующей атаке. Неизвестно, как долго продержится воздушный щит. Я вообще впервые пользуюсь этим заклятьем.
Сказав это, он нагнулся к мешку и принялся вновь шарить в нем рукой. Через некоторое время он вытащил шипастый черный пузырек и, ухмыльнувшись, сказал:
— Если щит долго не продержится, это уж точно сможет задержать этих ублюдков.
Егор недоверчиво посмотрел на устрашающего вида сосуд и робко спросил:
— А почему бы Вам не превратить их в жаб? Как тогда, в сарае?
Ахальо погрустнел.
— То был последний порошок, малец, — он отвинтил пробку и крепко сжал бутылёк в руке. — У меня есть всего по чуть-чуть на разные случаи жизни. Так что придется воспользоваться проклятием Сэлвина, а не слизью Зуарда.
— Проклятием, — в ужасе прошептал Егор и замолчал.
От этого слова у него по спине пробежали мурашки. Тем временем пыль начала спадать, и мальчик увидел силуэты разбойников, которые стояли, закрыв лица платками.
— Я вижу их, — прорычал Ахр и сделал шаг вперед.
Внезапно ветер стих. Словно его выключили из розетки, подумал Егор. Песок и пыль упали на землю, и разбойники с улюлюканьем и криком бросились на путников. В тот же миг Ахальо выбросил руку с зажатым страшным шипастым бутыльком вперед, в сторону разбойников, одновременно другой рукой прикрывая голову Егора. Мальчик краем глаза успел увидеть черный дымок, устремившийся в сторону нападавших с быстротой броска кобры. Серые размазанные грани принялись изгибаться, принимая какие-то осмысленные очертания. Чернота в центре сгустилась, словно впитывая в себя солнечный свет, и в один миг из ее центра с истошным криком вылетели сотни черных птиц. Они закружили над разбойниками, хлопая по их головам крыльями и пытаясь ударить клювами. Стена из птиц выросла между нападавшими и жертвами. Оценив ситуацию, Ахальо подхватил мешок, другой рукой схватил Егора за руку и, быстро процедив «бежим», бросился в противоположную сторону.
