«Может, на другом участке? Или ещё где… Неплохо бы с ней повстречаться и поговорить, чует сердце, она сможет мне кое-что рассказать», — на ходу размышлял я.
Удивительным было то, что со мной здоровались все проходящие мимо люди и даже копошившиеся на огородах отрывались от своих занятий ради приветствия. Мне ничего не оставалось, как дружелюбно кивать им в ответ. Но столь резкая перемена микроклимата меня не смутила и не вызвала иллюзию насчёт истинных намерений незримого режиссёра. Я чувствовал, что он ищет во мне слабые места, пытается раскачать моё сознание, погружая его в контрастные и вместе с тем абсурдные ситуации. Поравнявшись с седовласым старцем, латавшим трухлявый забор, я остановился:
— Здравствуйте, отец, Бог в помощь!
— И тебе здравия, сынок, — прокряхтел старик.
— Не тяжело вам топором-то махать, что некому помочь?
— Да-ка пока мочь есть сам роблю… Почто судьбу-то хаять?
— И то верно, без работы нельзя, — согласился я. — А давно вы здесь живёте, отец?
— Сколь себя помню, тутошний я, — ответил старик, а потом, подумавши, добавил:
— Здеся отцы и деды мои схоронены… да-ка и мне придётся.
— А жена, дети есть? — не отставал я.
— Схоронил я бабку, почитай, десять годиков как… а сыны в город подались, давненько уж…
Поболтав ещё немного со стариком ради приличия, я попрощался и двинулся дальше.
«Да уж… полная иллюзия прошлого и никаких просветов. Как же их уверить в обратном? Задачка! Нет, надо искать бреши в этом гипнотическом сне, возможно, кто-то из них не совсем потерян, нужно найти таких людей».
Мои размышления прервал приятный женский голос:
— Здравствуйте, Клим!
Я удивлённо поглядел на вышедшую навстречу мне женщину:
— Мы разве знакомы?
— Вас здесь все знают, вы же наш гость, — улыбнулась незнакомка.
— Даже так? Ну тогда и вам здравствовать э-э…
— Альгена, — представилась женщина.
— Альгена? — немного замялся я, вспомнив, что так называют одну из звёзд. — Очень приятно… необычное у вас имя, красивое.
— Только лишь имя, а я сама? — с вызовом поглядела на меня женщина.
Я выдержал завораживающий взгляд Альгены, и ей пришлось опустить глаза.
Да, стоявшая передо мной рыжеволосая молодка с бирюзовыми глазами была очень хороша собой, вот только на сельскую жительницу она не очень то походила. И даже простенькое на вид платье не могло скрыть её принадлежности к совершенно иному кругу людей.
«Какими же судьбами ты здесь оказалась, а?» — подумал я и всё же ответил на её дерзкий вопрос:
