Фрейя несет коробку со смартфейсом обратно в свою комнату и вспоминает тот день, когда Руби переехала к ним насовсем; сестра усердно старалась облегчить матери новые хлопоты: разгружала посудомоечную машину, как только та запищит, прибиралась, чтобы не было видно беспорядка, который они устраивали. Фрейя научила Руби заливать на ночь воду в кофеварку, тогда мама смогла бы включить ее рано утром, проснувшись – это доставляло Эстер неописуемое удовольствие. Девушка также просила сестру тихо закрывать двери, дергать цепочки кухонных жалюзи в правильном порядке, никогда не впускать соседских кошек и не возвращаться домой с запахом сигаретного дыма или спиртного.
– Хотя ты и не такая, – Фрейя вспоминает, как поспешно добавила эти слова к вышеперечисленному.
И пускай Руби иногда совершала ошибки, например, благодаря экспериментам сестры по окрашиванию нижнего белья стиральная машинка приобрела светло-фиолетовый цвет, или даже впускала в квартиру мальчика, который ей нравился, несмотря на все это, напряженных моментов было не так уж и много, а полномасштабные ссоры практически никогда не происходили. Фрейя сильно удивлялась, видя сестру на улице, когда та непристойно выражалась, или во время какой-нибудь редкой ссоры, ведь дома Руби вела себя кротко, как ягненок. Единственное, что приходит на ум, – утро после употребления спиртных напитков, но даже тогда в воздухе в основном витало смущение. Казалось, чих во время завтрака завел мать, и она решила докопаться до обеих дочерей, почему они пришли так поздно и ни разу не позвонили, тогда Фрейя покраснела и прошипела:
– Перестань вести себя со мной как с ребенком.
Как только Руби поняла, что ее справедливо обвиняют, последовала такая же реакция, как и обычно. Девушка воспользовалась случаем и сбежала. Может, Эстер наклонилась под стол, чтобы поднять вилку, или зазвонил чей-то телефон. Как бы то ни было, Руби убежала, словно вода через решето, после нее остался лишь пустой стул. Все быстро устаканилось, но мать все-таки ввела комендантский час на какое-то время.
Наливая в чашку еще горячий кофе, Фрейя вспоминает другие советы, которые давала Руби. На Хэллоуин сестра великодушно принесла домой две огромные тыквы, потому что касательно них был отдельный пункт. Фрейя объяснила, что лучше всего вырезать на них какие-нибудь орнаменты или рисунки: мать расстраивалась при виде демонических лиц.
– Серьезно? – Руби выглядела удивленной. – По ней и не скажешь, что она чего-то боится.
