– Я могу сходить и одна.
Не успев поставить стакан в раковину, Фрейя понимает, что ее провожают. Бекка улыбается, когда они идут, и замечает:
– Уважительная причина, чтобы отложить все свои дела.
Фрейя закатывает глаза и видит пол следующего этажа, в голове всплывают половицы в стиле «шебби-шик», наполовину заполненные шкафы и трикотажные покрывала, которые лежат на железных кроватях.
Несколько минут спустя аромат жареного мяса смешивается с духами туристов, день клонится к вечеру, некоторые заведения закрываются, а другие, наоборот, только открываются. Фрейя понимает, что слегка пьяна. По улице гремит запряженная лошадьми повозка, невероятно живописное зрелище. Пони выбрасывает из гривы сено, и девушке жаль, что она не может сфотографироваться. С гусем из магазина тоже вышел бы хороший снимок. Сейчас ей кажется, что она никогда не видела подобного.
Гейл вприпрыжку шагает рядом с Фрейей и кладет ей руку на плечо, когда они ныряют через проход, приветствуя всех, кого видят, даже незнакомцев. Это происходит в миллионе миль от занимающегося бегом в зеленой зоне Талиса, который считает чем-то невероятным то, что у него хотели уточнить время, наверное, шлемофон сразу же убирает маловажных людей из поля зрения. Фрейю забавляет мысль о том, что здесь, в крепости, его можно было бы заковать в колодки за отказ сдать свои гаджеты. Смешок смешивается со струящимся фонтаном, их компания идет сквозь внутренний дворик в сторону безмолвной улицы, где трава пробивается через тротуарную плитку. Две кошки подходят к Гейл, она поднимает одну из них и несет, животное сворачивается в клубочек у нее на руках. Она мягко опускает кошку рядом с вывеской паба, на которой изображен лишь черный круг без каких-либо других рисунков или опознавательных знаков. Обитая дверь приоткрыта, в окнах крестообразные щелочки. Пика и копье связаны и похожи на угрожающий крест.
– Что это за место? – Фрейя боится обнаружить, что здесь полно Отто.
– Паб в подземелье. Не волнуйся, спускаться под землю мы уж точно не будем.
Они вдвоем толкают дверь, и та с трудом открывается. Внутри царит тревожная темнота, с всепроникающим ароматом пропитанных духами бочонков и дымом благовоний. Музыка наводит на мысли об одиноком экспериментаторе, который безуспешно теребит струны. Люди шепчутся за напитками и не упускают возможности поглазеть на Фрейю. Как только глаза привыкают к темноте, она замечает, что с одной стороны комната стала шире, повсюду стоят низкие скамейки и капающие свечи. Гейл горячо шепчет ей на ухо, кивая в сторону грубо вытесанного бара:
