Из магазина доносится шипение, и на кухню, шлепая ногами по плитке, забредает большой белый гусь. Он оглядывается и угрожающе разевает клюв, а затем продолжает свой путь на задний двор. Фрейе начинает казаться, что она находится в другом мире. Такое чувство, что их сегодняшнюю ссору с Джулианом и настоящий момент разделяет вечность. Гейл роется в ящике стола и вручает девушке открытку. На ней акварелью изображен загородный домик, половина которого представляет собой теплицу, а передняя часть будто покрыта кристаллами. На улице лежит тачка, на заднем плане можно разглядеть еще парочку таких же предметов.
– Вот сюда я и переезжаю, – рассказывает Гейл. – Мой друг – художник, который все это рисует. Достанется мне задаром.
– А где это?
– В Хартфордшире, придется добираться на поезде. Дом еще немного экспериментальный, моя бабушка вполне смогла бы найти во время визита парочку вещей, которые заставили бы ее заохать, но по крайней мере там нет никаких подземелий. – Покачиваясь на стуле, Гейл снова смеется, чем провоцирует шипение с заднего двора. Фрейя понимает, что это ее нормальное поведение, а когда они в первый раз встретились, настроение знакомой омрачало нахождение в колодках. Должно быть, это был печальный опыт, когда законодатели-самозванцы пытались унизить ее, но Гейл, похоже, приняла все как должное.
– Никаких колодок, – соглашается Фрейя.
– Тот случай хорошенько промыл мне мозги.
Потягивая пиво, Фрейя думает о том, знают ли туристы об обратной стороне медали этого места. Если власти могут заковать в колодки за столь ничтожную провинность, что еще они могут сделать?
Кто-то зовет Гейл по имени, и она толкает шаткую дверь, чтобы открыть магазин, украшенный вязаными цветами, фруктами и куклами. Шерсть смягчает здесь каждый уголок, воздух пропитан ланолином. За прилавком стоит женщина. Ее руки, отягощенные браслетами, ловко орудуют спицами.
– А где гусь? – спрашивает она. У одной стены стоит коробка с сеном и миска с водой.
– На заднем дворе, – успокаивает ее Гейл. – Бекка, мы знаем кого-нибудь по имени Руби?
Женщина перестает вязать:
– Да, все ее знают. А зачем она тебе, хочешь узнать судьбу?
– А, ты имеешь в виду ту, которая сидит с картами Таро. – Гейл касается губ кончиком пальца.
– Да, ее.
Гейл сочувствующе смотрит на Фрейю:
– Не думаю, что она та, кого ты ищешь.
– Сколько ей лет?
– Очень старая, – она встает, застегивая толстовку. – Но мы можем заглянуть к ней, если это поможет тебе привести свои мысли в порядок.
