— Мне кажется, ты говорила Элле, что твои родители живут в большом поместье в…
— Я врала, понятно? — искоса взглянула на него Эбби. — Они живут в муниципальной квартире в Бирмингеме.
— Но зачем ты врала?
— Потому что… потому что они мне даже не родные… Они моя приемная семья.
В машине воцарилась тишина, которую нарушало только урчание мотора.
— Приемная? — обеспокоенно переспросил Люк. — А где твои настоящие родители?
— Поверь мне, ты не захочешь знать правду.
— И сколько ты прожила в приемной семье? — еще больше помрачнел Люк.
— В последней где-то шесть с половиной лет. Они единственные, с кем я жила так долго. До этого были еще две семьи, четыре и два года соответственно, а еще раньше случались семьи, где я оставалась всего по нескольку месяцев… Я попала в детский дом в пять лет. — Эбби не стала говорить, что пожила еще полгода с отцом, до того как его арестовали.
Она предпочитала не вспоминать это время.
Люк посмотрел на нее так, словно видел впервые в жизни. Хотя он и не знал ее по-настоящему. Эбби постаралась сделать так, чтобы из ее теперешнего окружения никто ничего не знал о ее прошлом. Но теперь, когда она рассказала Люку правду, ей показалось, будто груз, который она таскала на себе все эти годы, стал чуть легче.
— Ты рассказывала об этом Элле?
Эбби покачала головой:
— Я думала сказать… много раз. Но так и не решилась.
— Она обидится, когда узнает, что ты не говорила ей правду.
— Не спорю… Но тебе ли не знать, какая Элла сверхзаботливая. Мне не хотелось, чтобы она начала суетиться вокруг меня, пытаясь компенсировать мне мое паршивое детство. Я всего лишь хотела быть как все. Нормальной.
— Что бы это ни значило, черт подери, — угрюмо заметил Люк.
Снова повисла гнетущая тишина.
Люк начал барабанить пальцами по рулю, задумчиво глядя на моросящий за окном дождик. Он снова завел машину и потом повернулся к Эбби:
— Можешь пожить пока у меня.
— Ты не против? — удивилась она.
По его взгляду было понятно, что он очень даже против, но тон его голоса прозвучал ободряюще.
— Все в порядке. В любом случае я появляюсь дома только ближе к ночи.
— Люк, это очень мило с твоей стороны. Надеюсь, я задержусь у тебя ненадолго.
И обещаю, что не буду слишком сильно обременять тебя.
Он тихо заворчал, как будто ее обещание было само собой разумеющимся.
— Но — просто чтобы внести ясность — ты будешь спать в другой спальне.
Спустя некоторое время Люк открыл дверь своего дома и проводил Эбби внутрь. Пригласив ее к себе, он получил возможность узнать ее чуточку лучше. По крайней мере, Люк мотивировал свой поступок именно так. Он понимал, что ему придется непросто, пока Эбби будет ночевать у него. Дом был достаточно большим, но ему следовало быть в два раза больше Букингемского дворца, чтобы Люк мог чувствовать себя в безопасности.
