— Как долго ты работаешь там?
— Два с половиной года.
— И все это время ты притворялась, что?.. — еще больше удивился Люк.
— Знаю, это может показаться настоящим безумием. Возможно, так оно и есть. Но я так сильно хотела получить эту работу, что готова была пойти на все ради нее.
— На все?
— Ну, может, не на все, — прикусила губу Эбби. — Но притворяться, что я помолвлена с парнем, который подходит мне по всем пунктам, оказалось очень легко. Такие мужчины ведь существуют, не так ли? Люди в самом деле женятся и получают свою сказку.
— Но половина из этих сказок заканчивается разводом.
— То, что твои родители прошли через ужасный развод, еще не значит, что…
— Если мы не поторопимся, два часа, которые я выделил для тебя, могут закончиться до того, как мы доберемся до места, — не дал ей договорить Люк, звякнув ключами от машины и бросив на нее предупреждающий взгляд.
— Если бы Кимберли не погибла, вы бы поженились? — не сдавалась она.
— Эбби…
— Прости. Я слишком назойливая? Мне просто интересно, как долго вы встречались.
— Три года, — процедил Люк.
— Вы когда-нибудь говорили о свадьбе?
Он стиснул челюсти и сердито посмотрел на нее.
— Послушай, ты хочешь, чтобы я отвез тебя на этот чертов бал или нет?
Эбби не просто так оказалась в журналистике. Все знали ее способность добывать любую информацию. Она умела разговорить человека так, что ей не приходилось рассказывать о себе самой.
— Ты любил ее?
Люк распахнул дверь и кивнул в сторону выхода:
— Вперед.
— Ты сердишься на меня или на жизнь в целом? Горечь может…
— Только не надо устраивать мне тут сеансы любительской психотерапии. Оставь эти разговорчики для тех дурачков, которые ловятся на них.
— Просто мне кажется, что тебе не очень хочется говорить о твоих взаимоотношениях с…
— Я не любил ее, понятно? — Люк шумно вздохнул, словно пытался успокоиться, и потер лицо рукой. — И нет, я не собирался жениться на ней.
— Но ты до сих пор не можешь забыть ее.
— Она была чудесной девушкой, — скривился в улыбке Люк. — И не заслуживала, чтобы ее жизнь оборвалась так быстро.
— Уверена, она бы не возражала, если бы ты вернулся к нормальной жизни. — Эбби легонько тронула его за рукав. — Ты не обязан оплакивать ее до конца своих дней.
Он посмотрел на нее так, что ее вдруг охватила внутренняя дрожь.
— Предлагаешь себя в качестве замены?
— Конечно нет, — отпрянула Эбби. — Ты не в моем вкусе.
— Недостаточно идеален для тебя? — насмешливо спросил Люк.
— Нет ничего плохого в том, чтобы желать для себя самого лучшего. Особенно это касается женщин. Они всегда довольствуются второсортным или достаточно хорошим, вместо того чтобы стремиться заполучить идеал. Почему мы должны идти на компромисс в том, что касается такого важного пункта, как спутник жизни?
