Другие же государи слали Дмитрию Иоанновичу грамоты хвалебные и дары. Ведь татары в своё время захватили пол-Европы, обложили государства данью. Полуденных конников боялись все — и простой крестьянин, и ремесленник, и король. Орда не щадила никого — ни детей, ни женщин, ни стариков. Жестокой, не знающей пощады рукой они насаждали свой порядок. Единственное, чего не трогали татары, были храмы и священнослужители. Орда была терпима к разным вероисповедованиям, хотя сама уже два века как приняла ислам. В столице ордынской, Сарае, кроме мечетей стояли православные храмы, посещаемые, кроме купцов, боярами и князьями, приезжающими в Орду.
Мамай был потомком кыпчакского хана Акопы из рода кыйят. Род уважаемый, но, к великому огорчению Мамая, не относящийся к великородному, Чингизову. А потому Мамай в Орде мог быть на вторых ролях, но не ханом. Это всегда раздражало и угнетало его. Фактическим правителем был он, а во главе стояли им же возведённые на ханский престол ничтожества. Взять того же Абдулу или Магомета, которые умерли от яда по его повелению. Или Султана, или Тюлебека. Власть упала к их ногам по его, Мамая, повелению. Так они и этим воспользоваться не могли. Сидели бы на троне, надували щёки перед иноземными послами или русскими князьями, съезжавшимися в Орду за ярлыками на княжение. При них, этих ничтожествах, он был беклерибеком, иначе — верховным главнокомандующим и первым министром. Так нет же, пытались командовать им. Где они все теперь?
Много на нём крови единоверцев, но Аллах милостив. С помощью молитв и так один из многих темников, Мамай, благодаря удачной женитьбе на дочери Джанибека Тулунбек-ханум, поднялся на недосягаемую для многих высоту второго человека в Орде. Второго! Но хотел быть первым. В Сарае все мурзы и придворные вельможи знали, в чьих руках сила, и шли на поклон к нему, Мамаю. Но ему хотелось власти полной, чтобы почтительно склоняли головы именно перед ханом Мамаем, а не беклери-беком.
И ещё одно огорчало. Под властью Мамая была только правосторонняя часть Орды да дикая степь, да Крымский улус. Много, если не знать, что на левом берегу Итиля правит и точит на него зубы Тохтамыш. Слишком долго и трудно восходил Мамай к трону, к власти. И вот теперь, когда до ханского титула только один маленький шажок, появляется этот Тохтамыш — поистине порождение шайтана, чтобы его злой ифрит унёс отсюда навеки.
Велики силы в Золотой Орде, у Тохтамыша не меньше. На стороне Мамая союзник — Великое княжество Литовское, а ещё — Тверь.
