Салат, жюльен, мясо с картошкой и грибами — вполне достойный, на мой взгляд, ассортимент. В этот раз, к счастью, обошлось без накладок. Ничего не пропало, я не перепутала продукты и вообще чувствовала, что мне необыкновенно везет. Ощущалась в теле и мыслях необыкновенная легкость.
До прихода родственников оставалось совсем немного времени, и, пока я ставила горячее в духовку, Ник открыл бутылку сухого красного вина и наполнил два бокала.
— За то, чтобы все прошло хорошо, — предложил он тост.
— За нас!
Мы стукнулись бокалами и выпили.
Вино было приятным, но с незнакомым привкусом.
— До дна, — велел Ник.
Я выпила, и меня слегка повело. Неудивительно — полный бокал на голодный желудок.
— Иди отдохни, а я поставлю стол, — объявил Ник.
Я села на диван и как-то незаметно для себя задремала. Разбудил меня звонок. Такой резкий, что стало больно ушам. Я вздрогнула и непроизвольно закрыла их руками.
— Вставай встречать гостей, спящая красавица! — позвал Ник.
Подняться удалось с трудом, а в висках стучала кровь. Неожиданный эффект всего-то с одного бокала вина!
Тем временем Ник уже открыл дверь, и крохотная квартирка наполнилась громкими голосами.
— Ну как вы тут?
— Как семейная жизнь?
— Не скучали?
Голоса звенели у меня в висках, отталкивались от черепной коробки и кружились, словно попали в торнадо.
Кажется, я что-то отвечала.
Потом мы пошли за стол.
«Они хотят тебя отравить», — сообщила мне между делом Гретхен.
Я оглянулась. Кукла делала вид, будто сделана из обычного фарфора, однако незаметно мне подмигивала.
— Это ерунда, — возразила я. — Этого не может быть.
— Они хотят тебя отравить. Они убийцы. Что ты знаешь о своей семье? Ты знаешь, что это твой дедушка довел свою мать? Довел, а потом отправил в психушку! Они так хотят поступить и с тобой. Ты хочешь попасть в психушку, где тебя будут бросать в ледяную воду? Ты хочешь подвергаться побоям санитаров и ежедневно получать успокаивающие таблеточки? Ты хоть представляешь, как это — быть в сумасшедшем доме? Ты хочешь? Хочешь? Хочешь?!
— Не-е-ет! — кажется, я закричала это слишком громко.
А потом зазвенела посуда, полетела на пол скатерть.
Что это на ней? Кровь? Красные пятна крови. Это убийцы сделали свой ход. Они пришли за мной, чтобы скрутить меня и упечь в психушку. Всей семье будет хорошо, если я окажусь под надзором и не смогу наделать никаких глупостей. Они же всегда исходят из интересов семьи!
— Не-ет-ет! — снова заорала я, отгораживаясь от них стулом.
