Однако вернемся от технических приспособлений к уходу за коллекцией. Интенсивность полива кактусов в сезон вегетации определяется главным образом температурой воздуха и потребностью растений в воде. Невозможно дать единого рецепта полива – это своего рода искусство. При недостаточном поливе почва просохнет раньше времени, при переливе из почвы уходят питательные вещества, необходимые для роста растений. Даже при большом опыте разведения кактусов нельзя избежать ошибок хотя бы потому, что в горшках разного объема почва просыхает не в одно время. При ориентации коллекции в южном направлении в летние месяцы, при высоких дневных и ночных температурах обычно достаточно одного полива в неделю, до использования полной влагоемкости почвы. Но это лишь общий ориентир, и в каждом случае надо учитывать конкретные условия. В конце лета и осенью полив постепенно сокращают и полностью прекращают при ночных температурах ниже 15°. Есть роды и виды, которые требуют постоянного умеренного полива в течение всего сезона. К ним, в частности, относятся ариокарпусы и розеокактусы, лейхтенбергия, ислайи, бартшелла, обрегония, эхиномастусы, неогомесия и др. В любом случае к очередному поливу почва в горшочках должна просохнуть, но не быть пересушенной. Проверять состояние почвы в горшочках удобно с помощью кусочка ржавой стальной проволоки диаметром примерно 1,5 мм. Проволоку аккуратно втыкают до дренажа у стенки горшка. Сырая почва оставляет на ней влажные следы и мелкие комочки земли (см. илл. 3 на цветной вклейке, «Ариокарпусы»).
Поливать коллекцию, особенно если она большая, удобно из небольшой лейки. При умении паять такую лейку легко изготовить из консервной банки подходящего размера. Можно купить готовую небольшую лейку из пластика. Чтобы при поливе вода не захлестывала горшки, размер выходного отверстия у лейки должен быть небольшим. Если лейка металлическая, не лишним будет надеть на конец рыльца кусочек резиновой или полихлорвиниловой трубки. Это предохранит кактусы от возможных травм острыми краями. Для полива годится обычная водопроводная вода, но не из скважины и отстоянная. Явно не годится вода из колодцев, обогащенная солями кальция и других элементов.
Как уже говорилось, кроме полива в теплое время проводят регулярное опрыскивание коллекции. Летом опрыскивают 1–2 раза в сутки в утренние и вечерние часы. Нежелательно опрыскивать на полном солнце, капли воды на стеблях могут работать как маленькие линзы и делать ожоги. К тому же вода в это время быстро испаряется, не давая должного эффекта. Вода для опрыскивания должна быть обязательно мягкой, иначе соли жесткой воды будут оседать на стеблях, особенно у видов с мелкими белыми колючками, и портить их вид.
