Пока его не было видно ни рядом с бушующим неподалеку цветком из корней и белесых отростков, ни возле торопливо отступающих агинцев, ни среди затравленно озирающихся эльфов, многим из которых удалось уцелеть. Не оказалось его и среди бессильно наблюдающих за этим кошмаром старейшин, которые не имели ни сил, ни средств, ни возможностей вмешаться. И наблюдали они за этой агонией ровно до того момента, пока из-за ближайших деревьев не начали с бешеной скоростью выскакивать громадные звери, а с небес не ринулись в атаку неистово вопящие птицы.
Ланниэль пораженно ахнул, поняв, что Белка не просто взволновала этот участок кордона: она его буквально разбудила, заставив нападать на все, что движется в пределах досягаемости. Она вынудила сонный лес вспомнить о приказе пропавшего без вести хозяина, выбросить вперед шершавые «руки» и прихлопнуть чужаков, посмевших вторгнуться на запретную территорию. Если бы была возможность, деревья наверняка шагнули бы вперед и смяли дерзких букашек, но они, увы, не могли этого сделать. А поэтому всего лишь выплюнули то, что было способно двигаться вместо них, — ядовитых ос, тучи комаров, проворных белок, ласок, голодных змей. А еще ощетинились многими-многими сотнями острых, неуловимо быстрых шипов, от одного выстрела которых добрая четверть армии Брегариса с болезненным стоном схватилась за раны. Конечно, на них были кольчуги, шлемы, наплечники и наколенники. Конечно, часть шипов до них не долетела, но под такой массированной атакой даже перворожденные были вынуждены отступить. А агинцы, хоть и славились своей невозмутимостью, все труднее сохраняли строй и все быстрее пятились следом за нанимателями.
— Отлично, — выдохнула Белка, вынырнув рядом с Картисом чуть ли не из-под земли. — Вот теперь им некуда отсюда деться!
— Бел! — с облегчением выдохнул Ланниэль. — Тебя не ранили?
— Чем? Стрелами? Фу, как ты плохо обо мне думаешь! Правда, штаны опять порвали, но это мелочи. Главное, я сумел их щелкнуть по носу, и теперь они от нас ни в жизнь не отвяжутся. Точнее, у них просто не останется иного выхода, как последовать за нами: кордон еще с неделю будет свирепствовать и никого близко не подпустит. Камни бездны Брегарису здесь уже не помогут — пока граница снова не уснет, даже артефакты Изиара бессильны.
Гончая лихорадочно оглядела картину жутких разрушений, но неподвижных тел было не так много, как хотелось бы. Белка разочарованно вздохнула.
— Идемте, пока есть время. Они скоро опомнятся и начнут с расстройства палить по всему, что увидят. С одной стороны, это, конечно, неплохо: пополнить запасы стрел при такой границе им не удастся, но с другой — не все такие крепкие, как я. — Белка с усмешкой выдернула из бедра запутавшийся в штанине наконечник. — Ежели по вам попадет, то мы далеко не уйдем. А у меня есть неплохой план, как испортить этим гадам настроение. Тиль, ты не против? Они ведь первыми нарываться начали.
