— Немного. Скоро заживёт, — Карл старался не шевелить пальцами на раненой руке. — Да, магия либератуса. Отец говорил, что на этом кольце начертала лунные руны сама Морталия.
— Морталия?! — выпучил глаза Пауль. — Сколько же лет этому кольцу? Разве руны не рассыпаются со временем и предмет теряет силу?
— Всё так, но не это кольцо. Морталия могла рисовать нерушимые руны, вместо того чтобы рассыпаться, руна нагревается.
— Значит, это кольцо носил сам Марвис Вагер! — опешил Пауль и серьёзно посмотрел на лорда исподлобья. — Карл, мы, между прочим, ехали к тебе. Скоро намечается очередное собрание Совета, и я хочу попросить тебя об одолжении.
— Конкретнее? — напрягся Карл.
— Я решился заявить об автономии Балгура и полностью отделиться от Стригхельма.
— Да это давно уже нужно было сделать, — расслабился лорд. — Не думаю, что будут проблемы, тебя поддержат.
— Не всё просто, — вздохнул Пауль. — Понимаешь, в Гуре нашли золотую руду. Когда Совет узнает об этом, то ни за что нас не отпустит.
— Да уж, это усложняет дело, — Карл задумался.
— Я понимаю, что слишком о многом тебя прошу. Ты рискуешь испортить отношения с советом, помогая Балгуру. Но без тебя у нас просто нет шансов.
— О чём ты! Разумеется, я в любом случае поддержу тебя! Риз и Видий скорее всего тоже.
— Я не так уверен в этом, как ты. Всё же Риз глава Совета, он первое заинтересованное лицо в нашем золоте.
— У него в столице свои золотоносные рудники. Дело не в этом. Как вы собираетесь извлекать золото? Отправлять вместе с остальной рудой на обработку в Стригхельм? Касси и Вайз заберут у вас большую часть добычи.
— Карл, я хотел попросить тебя ещё об одном одолжении, — хитро сощурился Пауль. — Не мог бы ты извлечь нам золото и отлить монеты со своей эмблемой?
Карл опешил, но быстро взял себя в руки:
— Сам, конечно, я этого сделать не смогу и мои люди тоже…
— Знал, что ты откажешь. Я и сам бы отказал, — перебил его Пауль, взгрустнув.
— Постой, я не отказал. В Эшарве есть необходимое оборудование, это верно. Но у нас нет людей на дополнительные работы. Если ты предоставишь своих людей, я могу обучить их этому ремеслу и позволю пользоваться моими кузницами до тех пор, пока вы не организуете собственное дело.
— Карл! Карл, храни тебя Создатель! — воскликнул Пауль, обнимая лорда и целуя его в колючие щёки.
— Эй, эй, прекращай, я тебе не девица обниматься с тобой! — оттолкнул наместника Карл.
— Я найду людей, обязательно найду!
— Пары человек для начала будет достаточно. Всё зависит от количества добытой руды.
