— Смотри сам!
Толпа рабочих расступилась и замерла в ожидании. Пауль сделал несколько тихих шагов к указанному Атисом месту и его узкие бирюзовые глаза алчно заблестели. Он увидел золото.
— Пауль, ты должен как можно скорее заявить Совету об автономии Балгура, — быстро проговорил Атис, схватив наместника за тонкую руку. — Ты же знаешь законы. Иначе они заявят, что мы не имеем права добывать золото на земле Стригхельма. И заберут всё!
— Если бы всё было так просто, — глухо ответил он, не в силах оторвать взгляд от золотой руды.
— Мы обменяем это золото на плавильни и станки, построим свои кузницы. Нам больше не нужно будет отправлять руду в столицу. Ты представляешь, каким станет Балгур! — с жаром говорил Атис. — Зачем мы Стригхельму?! Балгур уже несколько лет не платит налог стражей и не пользуется их защитой. Для этих целей мы организовали братство «Мятежного солнца». Балгур доказал своё право на автономию.
— Всё верно, но тогда у нас ещё не было золота, — вздохнул Пауль, ощущая несвежее дыхание Атиса и пытаясь высвободить руку из его грубых пальцев. — Возможно, Риз нас поддержит, но другие члены совета маловероятно. Даги сделает все, чтобы прибрать наше золото к своим рукам.
— Поговори с лордом Эшарвы. Заручись его поддержкой, — настаивал Атис, тряся наместника за рукав.
— Это я и собираюсь сделать. Он наша единственная надежда. Да отпусти ты меня, наконец! — Папуль вырвал свою руку.
— Что ж, решено, я запрягаю коня и мы немедленно отправляемся в Эшарву, — радостно воскликнул Фрэнк, хлопая руками по толстому животу.
Глава 5. Тарплен. Беспорядки
Друлля вырвал из сна какой-то шум. Он открыл глаза и прислушался.
— Защиты! — вопили голоса за окном.
— Спасите наших детей! — надрывалась рыданиями женщина.
Сыщик вскочил с постели, быстро натянул панталоны и вышел на балкон.
Около сотни людей толпилось на дворцовой площади. Солнце уже взошло, но фонари на улицах ещё продолжали гореть. Небольшая группа крепких мужчин настойчиво пробиралась к воротам, расталкивая толпу горожан. Когда они достигли цели, один из них запрыгнул на ворота, украшенные взлетающими голубями, и со всей силы затрясся:
— Свободы! Мы не рабы! Отмены налогов! — забасил он под лязг цепей.
— Задушили! Задушили! — истерично орал другой мужчина.
В одном из смутьянов острые глаза Друлля узнали Бэна.
«Вот пройдоха! Воспользовался тем, что проник в замок», — улыбнулся Друлль.
К Бэну подошла какая-то пышная женщина. Она толкнула его огромным животом, что-то говоря.
