– Э-э, простите, кто вы такой?
– Почти муж! – Гейзер положил на письменный стол пачку зеленых купюр: – Здесь десять тысяч баксов. Мой выкуп за невесту!
Отец Насти моргнул, превращаясь из не моргающего в моргающего.
– Прошу, благословите наш брак! – попросил Джордж.
Отец Насти почесал плешь и протянул не очень уверенно:
– Благословляю…
– Спасибо! – Гейзер встал, чинно наклонил голову в знак покорности, «как полагается» младшему перед старшим. Глубоко старинный жест, о коем помнят только историки. – До свидания, папа!
Папа… вдруг… вскочил, обежал стол. Слащаво улыбнулся, прогибаясь и чуть ли не раскатываясь перед молодым человеком!
– До свидания, до свидания, зятёк, – папа сердечно обнял Джорджа. – Настя – чудесная девочка. У неё и не было никого… – он интимно подмигнул.
Гейзер вышел с довольной улыбкой на устах. Спустя минуту он уже спускался по лестнице. Пробежал марш, второй… На третьем марше миновал здоровенного, бритого наголо парня. Миновал, да не совсем! Джордж резко затормозил и крикнул:
– Митя!
– Не понял, – удивился здоровяк.
– Митя, меня зовут Джордж! Я учусь с твоей сестрой.
– А-а, – покивал здоровяк.
Ребята стояли в паре метров друг от друга. Один – чуть внизу, другой – чуть вверху.
– Митя, ты, правда, закончил институт с красным дипломом и крутой программист?
– Правда, – согласился здоровяк.
– А что у тебя лежало в правом кармане куртки весной? Случайно, не пистолет?
– Что?
– Да ладно! – подмигнул Джордж. – Я, Митя, твой практически шурин, поэтому для меня секретов нет. В вашей семье вообще, и у тебя в частности… Увидимся! – Гейзер поскакал дальше вниз по ступенькам.
Митя озадаченно пожал плечами и возобновил свой подъём.
***
Папа лежал на диване. На его груди покоился ворох купюр, и он рассуждал вслух:
– Повезло Насте. Будет жить с мужем, как у Христа под мышкой!.. Но… и нас зятёк не забудет, ведь Настя – наша единственная дочь.
На пороге как раз возникла дочь.
– Ой!
Папа поспешно вскочил, деньги соскользнули на ковер. Папа резво стал их собирать.
– Откуда?.. – изумилась Настя, подходя и помогая отцу.
– Твой почти муж принёс! – залихватски подмигнул папа.
Настя тотчас убрала свои руки от денег. Отошла назад на два шага. А папа разливался соловьем, с непередаваемой улыбкой на лице:
– Доллары – это свадебный выкуп за тебя! Джордж – порядочный молодой человек, знает исконно русские традиции! – отец ухмылялся своим мыслям, ничего не видя вокруг. – Можешь смело ему дать даже до свадьбы, я разрешаю!
