Стороны оценивающе глянули друга на друга, и сошлись посреди тропки!
– Не спится вам? – ухмыльнулся профессор, глянув на наручные часы. – Ещё один час и двенадцать минут до официального подъёма.
– Виталий Степаныч, мы предлагаем вам взять золотую долю!
– Мы – это наша артель из четырех человек.
– О как! – наигранно удивился Шер. – Я бы с радостью, но… не могу. Наука превыше всего!
Ах, профессор, профессор…
– Есть мнение отдать вас на растерзание комарам! – припугнул Джордж.
– Но такой способ воздействия на вас негуманен и непрактичен, – грустно вздохнул Светоч.
– Мы сделаем по-другому. Артель запустит слух, что вы нашли лошадь Батыя…
– Лошадь Батыя! – не смог сдержать крик профессор.
– …и решили поиметь её один. Вас с позором выгонят из университета, и из Науки. И вполне, что и посадят…
– Я согласен получить долю! – кратко и без раздумья изрёк Шер. Глупо далее вести диалог, сцена не в театре, а в лесу.
– Детали обсудим в городе, – кивнул профессор. Он обошел парочку фрэндов, двигаясь к лагерю.
Фрэнды облегчённо выдохнули.
***
Грибковы возились у очага: разгребали в стороны золу и обожжённые банки из-под тушёнки. Чтобы разжечь утренний костер для готовки завтрака. Дежурная повариха – Томочка, в полусонном состоянии пережевывала ириску. Сидя на чурбаке.
Из леса бодрой походкой вышел профессор, направился к своей палатке – мимо костровища.
– Виталий Степаныч! – окликнула Томочка.
Профессор сменил маршрут, подошел к костру, нетерпеливо переминаясь. Томочка встала и подошла почти вплотную, заглянула в профессорские глаза:
– Профессор! Я поговорила ночью с археологами. Все, за исключением лучших фрэндов, не хотят ехать домой!
– Нам здесь нравится! – поддержал Тимофей.
– Короче, мы остаемся, чтобы искать золотые могильники! – дополнил Гриша.
Профессора обуяла нежданная икота:
– Вы …ик… серьёзно?
Рейсовый автобус мчался по трассе, что пролегала среди полей! Направляясь от деревни Шабаново в Астрахань!
Впереди восседали две подружки бабы Васы – старухи с любопытными жилистыми шеями. А также молодой бородач с грустным лицом. Ну и Шер.
Студенты заполонили задние сиденья, а в проходе лежали рюкзаки, сумки, свёрнутые палатки, картонные коробки с могильными предметами. Экспедиция кайфовала, покачиваясь на мягких подушках! Комфорт – классная штука, после двух недель жизни в полевых условиях! Слышалось лишь мягкое шуршание шин по асфальту, да дуновение ветра, залетавшего в открытые фотки.
