– Почти двенадцать часов, – печально произнес отец, словно и не чаял уже увидеть своего сына живым.
– Что со мной? – на этот раз слова дались легче.
Я попытался встать, но смог лишь приподняться на локтях. На большее мое тело было неспособно.
– Тебя прокляли, сын, – вымолвил он, выдержав значительную паузу.
– Что за проклятье? – сердце громко застучало от волнения.
– Смертельное… – еле слышно вымолвил отец. Его вердикт прозвучал, как гром среди ясного неба.
– Так снимите его! – я сорвался на крик.
– Элан, успокойся, – он попытался обратно уложить меня, но я из последних сил сопротивлялся. – Мы пытаемся найти решение, но не все так просто, как хотелось бы. Никто не знает, что это за гадость, и как ее искоренить из твоего тела.
– Ведьму взяли? – поинтересовался я, взяв эмоции под контроль. Мой взгляд остановился на стакане с водой, стоявшем на прикроватной тумбочке, и отец подал его мне.
– Да.
– Это была Розалия?
– Нет. Но тоже сильная ведьма. Твой помощник уже поднял на уши всю империю. Пытается найти ее соучастниц.
– Соучастниц? – мне показалось, я ослышался.
– Такое проклятие не под силу сотворить одной ведьме, пусть и самой могущественной.
– Где Мэри? С ней все в порядке? – всполошился, вспомнив о своей жене.
– С ней все хорошо. Ей дали успокаивающий отвар. Она проспит до утра. Бедняжка сильно перенервничала.
– Мы так и не успели произнести брачных клятв, – я сделал несколько больших глотков воды.
– Еще успеете.
– Все напоминает один сплошной кошмар, которому нет конца.
– Элан, все наладится и забудется, как страшный сон. Ты был прав – они объявили войну, решили подорвать наше влияние и посеять волнения. Не представляю даже, что произойдет, если они снова проявят себя во всей красе. Мир между магами и так балансирует на грани, а тут такое…
– Теперь уже поздно об этом разглагольствовать. Она выдала имена пособниц?
– Нет.
– Ничего, я завтра же ее допрошу. Эта ведьма расколется у меня! – внутри поднималась ярость.
– Элан…
– Что? – его выражение лица не сулило ничего хорошего.
– Она приняла какой-то яд и умерла еще вначале допроса.
– Почему ее не обыскали? Как такое могло произойти? – мои руки сжались в кулаки от злости.
– Царила суматоха. Мы боялись, как бы тебе не стало хуже.
– Они теперь залягут на дно. Но рано или поздно я найду их всех до единой. И пусть не надеются на пощаду! И так слишком долго был добр с ними.
– Сын, не поддавайся эмоциям. Я не верю, что ничего нельзя изменить.
За дверью раздались тяжелые шаги, и в комнату вошел мужчина преклонного возраста в просторном белом одеянии – главный целитель империи. При виде меня он почтительно склонился. Отец встал с кровати, подошел к старцу и нетерпеливо поинтересовался:
