– Почему же? Он мог как-то узнать, что я ищу себе жену, и напакостить мне таким образом.
Волна негодования накрыла меня с головой, но я взяла себя в руки. Однако мои щеки все же пылали от гнева.
«Вот если сам на такое способен, то не стоит подозревать и других в подобных коварных делишках», – высказалась про себя. Дождусь ли я того дня, когда смогу произнести ему все это в лицо?
– Скорее всего, ему есть чем заняться, нежели думать о тебе днем и ночью, – отмела прочь его догадку.
– Договаривай, – требовательно произнес супруг.
– Например, и самому жениться, если пока не устроил свою личную жизнь, – мое сердце замерло, пока ждала его ответа. Женат ли известный артефактор?
– Да какая дама из высшего общества захочет выйти за него замуж? – злорадно рассмеялся Ральф, слегка запрокинув при этом голову.
– Дамиан обладает привлекательной внешностью, поэтому уверена: есть те, чьи сердца он покорил, – воспротивилась ему.
– Не являюсь ценителем мужской красоты, но должен заметить, что даже если это и так, ни один отец, находящийся в здравом уме, не позволит своей дочери стать женой Элвингтона, пока в империи столько завидных холостяков, – наверное, себя он также включил в их список.
– Чем же он так плох для них? – недоуменно взглянула на Ральфа, продолжая при этом мысленно гадать и придумывать всевозможные варианты.
– Отсутствием титула, – горделиво подчеркнул супруг. Мне показалось, что он при этом даже слегка выпятил вперед грудь.
– Неужели любовь никогда не станет выше всякого расчета? – пробубнила себе под нос, отвернувшись от него, и продолжила прогулку.
– Нет, – без заминки ответил Ральф, расслышавший мои слова. – Сила, власть, деньги, положение – не ими ли стремится обладать человек едва ли не всю свою жизнь? Разве твой дядюшка не яркий тому пример? – При упоминании единственного моего родственника, руки непроизвольно сжались в кулаки. Муженек четко подметил, но тем самым в очередной раз сделал мне больно. – Но в случае с Элвингтоном ты права, – озадаченно произнес он, – ему нет в этом никакой выгоды. Тогда даже не знаю, на кого и думать, но надеюсь разобраться во всем в ближайшее время, – заверил то ли меня, то ли себя супруг. – Твое решение?
– С моей стороны будет весьма неразумно согласиться помочь тебе с артефактом после всего, что ты мне сделал, – моему возмущению не было предела.
– Ты не глупа, Оливия, поэтому и сама понимаешь, что выбора у тебя нет.
– Мне нечего бояться, – выпалила на одном дыхании. – Ты и так меня практически всего лишил.
