— Что, приятель, никогда асфальта не видел? — пробубнил кто-то рядом с Иваном. Иван тут же выпрямился и взглянул на говорящего. Им оказался низкий, с залысинами, в потертом и запылившемся пиджаке бомжеватого вида дедок с густой длинной грязно-серой бородой. От него на версту вокруг разило какой-то тухлятиной.
— Пошел ты, дед… — Иван осекся, заметив краем глаза приближающихся к ним двух полицейских в форме… — куда шел… Иван подумал, что невежливо было бы начинать свои поиски со штрафа за публичное оскорбление.
— Гражданин, пройдемте с нами, — сказал один из полицейских, тот, что был пониже и потолще. Иван внутренне напрягся, но полицейские обращались не к нему.
— Никуда я не пойду! — уперся дед. — Имею право ходить где вздумается.
— Вы арестованы за бродяжничество в… эээ… очередной раз, — продолжил полицейский. — Прошу, пройдемте с нами, и мы уладим Ваши проблемы. Дедок захотел дать деру, но полицейский вовремя это заметил, в момент достал шоковую дубинку и аккуратно приложил ее к затылку дедка. Бззз! Дедок обмяк и плавно стек на руки полицейского.
— Зачем ты это сделал? — возмутился второй полицейский. — Опять после него форму стирать придется! Гражданин… Шрёдер, с Вами все в порядке? Он узнал фамилию с карточки, догадался Иван.
— Да, вполне, — ответил он.
— Вам не требуется никакая помощь? Может быть, гид? Подсказать, где гостиница?
— Нет, не надо, — уверенно помотал головой Иван. — У меня есть с собой карта. Он похлопал себя по карману с портативным терминалом.
— Приятного дня! Раз, два, взяли! Полицейские подняли дедка и потащили к патрульному автомобилю.
Тот, к облегчению Ивана, на гравитационной подушке, а вовсе не на допотопных колесах и вредном бензине. Значит, хотя бы полиция здесь более-менее оснащена современной техникой. Сразу напротив вокзала расположился небольшой парк со скамейками и самым что ни на есть настоящим фонтаном, а чуть далее весьма полезная при вокзале стоянка такси. Еще в некоторых местах острый глаз Ивана подметил местные терминалы, тоже не такие современные как на Земле, но и не супердревние — закрытая будка с зеркальными стеклами, внутри наверняка использующимися как экраны для самого терминала. Конечно, Иван туда заглянет, но только ради интереса, и лишь в том случае, если его собственный терминал вдруг даст сбой. Иван подошел к фонтану, полюбовался некоторое время им, вдыхая приятно увлажненный прохладный воздух, не воняющий ни резиной, ни чего-они-там-еще-ложат-в-асфальт, затем присел на свободную скамейку неподалеку и достал свой терминал. Ткнул в него пальцем, пробуждая устройство, затем для удобства расширил экран до приемлемых размеров, и подсоединил терминал к местной сети. Начал загружать в память местные карты, попутно просматривая сводки новостей, но в тех не было ничего как просто необычного, так и нужного только для Ивана. Ладно, подумал Иван. Он все равно собирался наведаться в полицию и уже конкретно у них порасспрашивать на счет его жены, глупо было надеяться, что все выйдет вот так просто — что он прочтет заголовки новостей и тут же найдет ее. К Ивану на скамейку подсел мужчина, совершенно лысый, с особо выделявшемся массивным квадратным подбородком на фоне слишком правильных остальных черт лица. Совершенно неприметная одежда, удобная для того, чтобы быстро затеряться в толпе, в руках вязанная черная шапка. И странные, угловатые, иногда с рывками движения.
