— А по поводу жены, — сказал напоследок бугай-таможенник светловолосому парню, — обратитесь в полицию, а лучше в СМИ. Дороже, но зато гораздо больше толку выйдет.
— Непременно, — улыбнулся тот. — Но я доверяю полиции.
— Как хотите, — пожал плечами таможенник. — Вот, возьмите. Он протянул парню пластиковую карточку. Тот взял ее.
— Зачем это? — удивленно спросил он.
— У нас здесь довольно старое все, до сих пор вот ими пользуемся, — смущенно ответил таможенник. На карточке красовался снимок блондина, сбоку — голографический штрих код, а в самом низу крупными буквами имя: «Иван Шрёдер».
— Хорошая фамилия, не родственник? — поинтересовался бугай.
— Не, — парень приколол карточку к внешнему карману куртки. — Однофамилец.
— Удачи в поисках! Да, удача бы ему не помешала, особенно сейчас. Прошло уже немало времени с тех пор, как пропала его жена, и шансов найти ее с каждой минутой становилось все меньше и меньше. Но кое-какие подсказки привели Ивана сюда, в этот мелкий и отсталый по земным меркам городишко, и Иван старался не терять надежды на успех, но внутри он уже почти отчаялся, хотя внешне этого он никогда не позволить себе показать — он был слишком горд и высокомерен для этого. Поддаваться отчаянию — удел слабых духом, судьба большинства, Иван же твердо относил себя к сильным личностям, и пару раз ему уже доводилось это доказывать, когда к нему в магазин наведывались местные группировки за своей «долей бизнеса». Правда, потом магазин таинственным образом сгорел, но это стало точкой в решении самому заняться поисками жены, не дожидаясь результатов от властей. Пара звонков знакомым, кое-где «дал на лапу», кое-кого запугал, и вот — Иван здесь, в Долье, выходит из здания вокзала и морщится с непривычки от запаха чертова асфальта, одного из, как он уже начал подозревать, многочисленных пережитков прошлого века, до сих пор использующихся в провинциальных колониальных городах, у которых нет денег на что-то более современное. Хорошо хоть более крупные областные города и транспортные центры этим не страдают. Иван пошаркал ботинком по асфальту, будто пробуя его на прочность — не развалится ли тот на мелкие камешки под его обувью, затем наклонился и осторожно потрогал его, растер дорожную пыль между пальцами, даже подставил на пробивающееся сквозь низенькие по сравнению с земными дома утренним местным светилом. То было не точной копией земного, температура на нем была чуть-чуть ниже, поэтому сейчас все было немного более красноватое по сравнению с восходом Солнца на Земле. Но Иван знал, что через пару часов все станет нормальным, в привычной цветовой палитре, иначе бы на этой планете многие земные растения вроде той же пшеницы не смогли бы прижиться.
