— Что, первый раз видишь суррогата? — спросил он у студента.
— А? — переспросил тот, не отворачиваясь от диковинки. — Суррогата?
— Робот такой, — пояснил блондин. — Только управляется человеком дистанционно. Парень отвлекся от андроида и повернулся к Ивану, непонимающе уставившись на него.
— Ладно, не забивай башку этим, а то перенапряжешься! — поморщился Иван. — А я думал, что они здесь встречаются чаще. И чему только учат в этих ваших университетах..? Артем вдруг зашевелился, отлип от поручня и подошел к выходу. Иван, сообразив, что ему тоже пора выходить, для виду посмотрел через окно вперед, увидел недалеко следующую станцию с парой дополнительных веток, и, почувствовав, что поезд замедляется, встал.
— Бывай, моя остановка, — бросил он парню.
— А, что, уже станция скоро? — парень быстро заморгал, тоже посмотрел в окно, и встал вслед за Иваном. Они оба подошли к дверям. Спустя примерно минуту поезд окончательно остановился, выпустив на волю пассажиров. Суррогат твердым шагом пошел к соседней ветке, ведущей в обратном направлении, Иван несколькими шагами — за ним, непринужденно насвистывая несложную мелодию. Он услышал, как студенту кто-то позвонил через терминал:
— Алло? — спросил студент где-то за спиной Ивана. — Да. Нет. Один.
Нет, лучше четыре или пять, ты же помнишь, как было в прошлый раз?
Забрать? Ты уверен? Вот черт! Ну пусть кто другой, а? Да, понял я, понял! Хорошо, заберу. Скоро увидимся. Растяпа, подумал Иван. Должно быть, забыл что-то сделать в своей лаборатории, и теперь ему придется возвращаться назад. И действительно, несколько быстрых шагов, и парень догнал блондина, поравнявшись с ним и с Артемом темпом. К ним присоединились еще две довольно старые женщины, тоже идущие на ту ветку.
— Работа или практика? — спросил у парня Иван. Он начал с любовью вспоминать то время, когда сам учился в универе и проходил практику. Тоже вечные проблемы из-за глупых руководителей или своей собственной забывчивости, когда приходилось по пять раз за день возвращаться в одно и то же место. Конечно, тогда это бесило, хотелось свалить на кого-то другого, но теперь Иван относился к этому по-другому.
— Работа, — грустно выдохнул студент. — Подрабатываю параллельно учебе.
— Уважаю, — искренно сказал парень.
— А Вы почему возвращаетесь назад?
— Да вот, — Иван почесал затылок, сочиняя ответ. — Покататься решил, бесплатно же. Тем более, такая раритетная техника!
— Вы с Земли что-ли?
