— Рад видеть тебя, Ритер, — ответил он, не сводя с меня глаз. — Приятно познакомиться, юная леди.
Его голос мне понравился. Приятный баритон.
— Мне тоже, Ваше Величество.
— А вот этого не надо, не люблю я эти тонкости в этикете, зови меня просто Гред.
Я удивленно повернулась к Ритеру, а он просто кивнул, выражая согласие с Гредом. Я пожала плечами — ну, если хочет, то мне не жалко.
— Что привело вас сюда? — спросил он, жестом указывая на стулья. — Насколько я помню, ты должен был разобраться с аномалией Ритуального дерева.
И Ритер начал рассказ о наших путешествиях. Знаете, я оказалась не права — Гред оказался не таким плохим как мне показалось в началн, видимо должность Правителя обязывает вызывать страх у народа. Он даже ничего не сказал по поводу цвета моих волос, хотя я видела, как он на них смотрел. С другой стороны, я понимала, что в случае опасности с ним будет сложно состязаться, ведь Правителем становятся не за красивые глазки.
У оборотней Правителем становится сильнейший, и правит до тех пор, пока кто-то не решит вызвать его на поединок и не победит. Они презирают слабых, но проигравших не убивают — они просто становятся обычными жителями, какими и были до этого. Численность оборотней невелика, они дорожат каждым жителем и рьяно встают на защиту своих. Кстати, от союза человека с оборотнем рождается оборотень. Поэтому мужчины оборотни часто берут в жены обычных человеческих девушек и дорожат ими как самым заветным сокровищем.
— Ну, в этом я вам помочь не смогу. Про кристалл я не слышал, но раз уж ты тут, то будь любезен исполнить свои обязанности, — вывел меня из раздумий голос Греда.
Мы с Ритером переглянулись. Не нравится мне все это.
— Что случилось? — спросил Ритер.
— Примерно в часе езды отсюда есть небольшая деревушка, в ней слетел с катушек оборотень. Мои ребята выехали туда два часа назад, попробуй их догнать.
— А это в какой стороне? — спросила я.
— На юго — востоке, — ответил Гред, удивленно приподнимая бровь, видимо не понимая для чего мне эти знания.
— Отлично, нам как раз туда и надо, — с улыбкой пояснила я.
— Ну, раз так, то можем выехать прямо сейчас, — произнес Ритер.
— Я предоставлю вам лошадей.
Ритер кивнул и попрощавшись с Королем повел меня в конюшню. На этот раз мне выделили довольно смирную лошадку гнедой породы. Я взобралась в седло, и мы тронули лошадей. Земли оборотней славились хорошими полями. Они были основными поставщиками злаков, и лучшими землевладельцами. Нет, у них, конечно, были и прославленные войны, но в первую очередь они славились именно продажей сельскохозяйственных культур.
