– Товарищ младший лейтенант…
– Что тебе, Колесов?
– А как вы думаете, это опять учения или…?
– Что или…, Колесов?
– Может быть, война, товарищ младший лейтенант?
– А чего гадать-то Колесов! Через два часа ты все узнаешь!
– Так интересно же.
– А какая тебе разница, Колесов, от нас уже ничего не зависит. Угощайся… – протягивает открытый портсигар.
– Спасибо, товарищ младший лейтенант. А как же не думать, не гадать? Война – это не шутка.
Слышится шум мотора подъезжающей машины. Вскоре становится виден свет фар. Появляется две легковушки. Останавливаются неподалеку от спрятанных на опушке танков. Из головной выходит командир 4-го мехкорпуса генерал-майор Власов. Высокий, даже длинный, немного нескладный для военного, в очках, придающих ему вид сугубо гражданского человека. В сопровождении нескольких человек идет к танкам. Навстречу прибывшим выбегает комбат.
– Товарищ генерал-майор, 1-й батальон 16-го танкового полка находится на исходной позиции. Командир батальона майор Рябинцев.
– Как настроение, майор? – спрашивает Власов
– Боевое, товарищ генерал!
– Боевое? Это хорошо… – Власов кивает комбату и идет по полю в сторону небольшого пригорка метрах в пятидесяти. Поднимается и смотрит.
Все догадываются, куда он смотрит. Там в нескольких километрах граница. В темноте все равно ничего не видно, но генерал ещё долго стоит и жадно ловит ноздрями легкий ветерок, тянущий «оттуда». Затем возвращается к стоящим на прежнем месте командирам.
– Боевое, говоришь? – переспрашивает он майора. – Ну-ну…
И, не дожидаясь ответа, уходит к машинам.
Сидящий на башне Озеров говорит сержанту Колесову:
– Знаешь, Миша. Это, похоже, не учения. Это, Миша, война.
2 часа 30 минут. Тарнополь. Штаб Юго-Западного фронта
В комнате за столом сидят командующий фронтом генерал-лейтенант Кирпонос и член Военного Совета фронта корпусной комиссар Ващугин. Пьют крепко заваренный чай, деликатно похрустывая печеньем. У окна стоит, глядя в темноту, начальник Генерального штаба генерал армии Жуков.
Стук в дверь. Входит начальник штаба генерал-майор Пуркаев.
– Ну, что у тебя нового, Максим Алексеевич? – спрашивает Кирпонос.
– Ничего, Михаил Петрович. Теперь уже осталось только ждать, – отвечает Пуркаев.
– А на той стороне что? – Жуков отворачивается от окна и пристально вглядывается в лицо начштаба.
– Ничего подозрительного, Георгий Константинович.
– Неужели спят?
– Тишина, Георгий Константинович.
– Тишина… Не верю! Давно запрашивали?
