– Я не знаю, что сказать. Я бы никогда не причинил тебе вреда.
– Умышленно или нечаянно, но ты причинил мне боль, и этот разговор лишь подтверждает мои худшие опасения. Я чувствую, что ты пытаешься показать мне, как все закончится.
– Значит, я говорю именно то, что ты думала, я скажу, когда узнаю о беременности? Я действительно настолько предсказуем? Или ты умеешь видеть будущее?
Шарлотта прислонилась к стене и выглянула в окно. Он видел, как шестеренки вращались у нее в голове.
– Честно? Это хуже, чем я себе представлял.
– Почему?
– Потому что мы спорим о том, почему я держала беременность в тайне. Ты не сказал ни слова по существу. Я ошиблась. Мне жаль. Но ты даже не упомянул о ребенке. Ни разу.
Темная и плотная тишина повисла в комнате. Майкл не хотел признавать, что она была права. Инстинктивно ему хотелось выиграть этот спор.
– Что ты хочешь, чтобы я сказал?
– Я хочу, чтобы ты сказал мне, что ты чувствуешь. О том, что станешь отцом.
Слово кинжалом резануло по сердцу и вызвало самые негативные эмоции, которые только можно представить. С другой стороны, величайшие успехи Майкла в жизни и его жестокая решимость исходили от его отца. Что-то было связано с генетикой, что-то пришло благодаря упорству. Отец жестко толкал сыновей к успеху и не принимал ничего, кроме совершенства. Его сыновья должны были стать чемпионами, и они стояли на олимпийском пьедестале и приветствовали зрителей после вручения золотых медалей. Цена успеха не имела для их отца значения. И если приходилось забывать про отцовскую любовь и привязанность, что ж, так тому и быть.
Майклу потребовалось двадцать три года, чтобы узнать, что ожидания отца простирались далеко за пределы бассейна. Он ожидал подчинения во всем, и, когда Майкл осмелился поставить свои собственные чувства на первое место и расстался с невестой прямо на вечеринке в честь помолвки, ад вырвался на свободу. По словам отца, Майкл провалился по всем фронтам, и за это он заслужил презрение. Выражение отвращения на лице отца навсегда запечатлелось в памяти Майкла. После того как он всю жизнь делал только то, чего от него хотел отец, в ту ночь Майкл понял, что никогда не будет достаточно совершенным в глазах этого мужчины.
– Никогда не представлял себя в роли отца – сказал Майкл, садясь на диван. Не знаю, справлюсь ли я. – «Я боюсь, что погублю бедного ребенка», – пронеслось в голове Майкла. – Когда я сказал, что не могу дать то, что ты хочешь, я не хотел тебя обидеть, Чарли. Я не хотел сделать тебе больно, – проговорил Майкл и посмотрел в лицо Шарлотте.
