– Это несправедливо. Моя карьера важна для меня. И Эбби живет у меня девять лет. Я не собираюсь пренебрегать своей собакой.
– Я все это понимаю. Не очень приятно обсуждать иерархию предпочтений и знать, что ты находишься в самом низу.
Майкл не успевал за мыслями Шарлотты. Но одно он понял наверняка – Шарлотта беременна, и она скрыла это от него.
– Вот почему ты сбежала в Англию, не так ли? Я знал, что за этим стоит нечто большее, чем просто желание собраться с мыслями.
– Браво, мистер Детектив, – закатила глаза Шарлотта, отчего Майкл расстроился еще сильнее. – Знаешь, ты говоришь так, будто я сбежала с цирком. Это не был импульсивный поступок. Мне нужна была поддержка. Честно говоря, мне нужна была мама, но у меня ее нет, поэтому я поехала к тете Фрэн, и она встретила меня с распростертыми объятиями.
Майклу не нравилась сама мысль, что Шарлотте пришлось пройти через это в одиночку, но это была не его вина.
– Ты не можешь винить во всем меня. Если бы ты мне сразу все рассказала, я бы поддержал тебя. Я не понимаю, почему ты все скрыла именно от меня? Разве это логично?
– Забудь слово «логика». Я испугалась, я была расстроена, я не знала, что делать. Я не могла заставить себя поговорить с тобой. Я не знала, что делать.
– Как ты могла знать, как я отреагирую на такую новость? – Майкл встал с дивана и начал ходить по комнате. Может, так он успокоится. Он чувствовал, как растет его гнев. Он боролся с ним, как мог, чтобы голова оставалась ясной. – Я не знаю, что сказать.
– Перестань воздвигать вокруг себя барьеры, – мягко сказала Шарлотта.
– Барьеры? Ты скрыла от меня, что беременна. Я не знаю, как еще я должен себя вести. У меня было всего две минуты, чтобы осмыслить и принять эту новость. И прямо сейчас я не могу отрицать тот факт, что последнее время мы очень часто общались и у тебя была возможность сказать мне, что ты беременна, но ты этого не сделала. – Он провел руками по волосам. Жилка на лбу неистово пульсировала. «Я? Отец?» – вертелось у него в голове.
– Я знаю, – выдохнула Шарлотта. – И мне жаль, но у меня были на это причины. Нам нужно было разобраться с нашими профессиональными проблемами. И честно говоря, я думаю, мне нужно было защитить себя от тебя, Майкл.
Эти слова причинили боль. Сама мысль, что она так чувствует себя по отношению к нему, была ненавистна. Он не хотел причинить ей боль, когда сказал, что он не тот, кто ей нужен. Во всяком случае, он пытался защитить ее. Он слишком заботился о ней, чтобы позволить ей поверить, что может стать для нее тем самым мужчиной. Теперь ставки были значительно выше.
