– Или станете самыми востребованными агентами по продаже жилой недвижимости, каких только видел этот город, – сказал его брат.
Шарлотта присела на барный стул и скрестила прелестные ножки. Когда он посмотрел на нее, чтобы узнать, что она думает об этом разговоре, она помешивала напиток и колола кубики льда соломкой.
Вечеринка продолжалась по крайней мере еще час, но, конце концов, количество гостей начало уменьшаться. Алан извинился, сказав, что у него еще одна вечеринка. Крис устал и направился наверх к Майклу, чтобы лечь спать. Бармен объявил о закрытии бара.
– Думаю, на сегодня все. Спасибо, что пришла. – Майкл тяжело сглотнул, глядя на Шарлотту и пытаясь решить, слушать внутренний голос или нет. – Ты была лучшей частью вечеринки. Я рад, что ты познакомилась с Крисом. Вы двое отлично поладили.
Шарлотта встала с барного стула. Майкл подумал, что она собирается уйти, но вместо этого Шарлотта взяла его за руку.
– У нас состоялся серьезный разговор. Он многое мне рассказал. Наверное, многое из того, о чем ты предпочел бы, чтобы я не знала. Я знаю о твоих родителях, о твоем отце и о помолвке. Он мне все рассказал.
Значит, он был прав.
– Понимаю. – Майкл ждал ее реакции. Подумает ли она, что он ее не достоин? Что он монстр из-за того, что ударил отца? Майклу потребовалось все его мужество, чтобы взглянуть на Шарлотту. В ее больших красивых голубых глазах, как в зеркале, отражалось все, от чего он отказался все, что когда-либо причиняло ему боль.
– Мне жаль, что ты не поделился со мной своим прошлым, Майкл. Когда мы были вместе. Это могло бы изменить наши отношения.
Глаза Шарлотты наполнились слезами. Все, о чем он мог думать, – это насколько ужасным человеком он был. Сможет ли он когда-нибудь стать таким же хорошим, как Шарлотта? Он оттолкнул ее, потому что верил, что одно болезненное событие в прошлом определило всю его жизнь.
– Я знаю. Ты права. Мне еще трудно об этом говорить.
– Мне кажется, что я вижу тебя в совершенно новом свете, – сказала Шарлотта, подойдя ближе. Она взяла его за руки.
– И?.. – поторопил ее Майкл. Ему необходимо было понять, что она имеет в виду. Он не хотел быть слабым, но рядом с ней он чувствовал, что быть уязвимым не порок. Он никого не подведет.
– Я хочу облегчить твою боль.
– Я вовсе не против этой идеи, – с облегчением сказал Майкл. Он боялся, что правда заставит ее сбежать.
Она обхватила его за шею. Ее пальцы были мягкими, прикосновение теплым.
