– Но ты же знаешь, что мы больше не встречаемся, верно? – Шарлотта позвала бармена и заказала газировку с лаймом.
– Он не только сказал мне, что ты его бросила, – кивнул Крис, – он позвонил мне. Ни одна женщина такого не удостаивалась. Тебе стоит быть польщенной.
– Сомнительная честь. К тому же нечестно говорить, что я его бросила. Все как будто было спланировано. Он просто заставил меня сделать грязную работу.
– Интересно. Полагаю, у каждой истории несколько сторон, не так ли?
– Да, но моя сторона правильная. – Шарлотта широко улыбнулась. Ей нравился Крис. Было очевидно, что, несмотря на то, что братья конкурировали между собой, они были близки. – Итак, что привело тебя в большой город? Ты ведь живешь в Вашингтоне, округ Колумбия, верно?
– Совершенно верно. Я приезжаю сюда на Рождество вот уже несколько лет подряд. Люблю поддерживать брата морально, даже если он говорит, что не нуждается в этом.
– Моральная поддержка? Из-за Рождества?
– Нет. Это… – Крис замолчал и нахмурился. – Разве ты ничего не знаешь?
То, как он это произнес, заставило Шарлотту вздрогнуть.
– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Майкл никогда не рассказывал о себе. Я в шоке, когда узнала, что у него есть брат. Без обид, но он ничего не рассказывал о семье. Только о плавании, и как ваше детство вращалось вокруг этого.
– Я не уверен, что должен рассказать тебе обо всем, – пробормотал Крис, посмотрев в сторону Майкла. – Я имею в виду, должна быть какая-то причина, почему он ничего не рассказывал тебе. И я знаю, что это все еще беспокоит его. Он и наш отец больше не общаются из-за этого.
– Хорошо. – Шарлотта схватила Криса за предплечье. – Тебе придется мне что-нибудь рассказать. Скажи, что он никого не убивал.
– Нет. – Крис покачал головой и тихо засмеялся. – Никакого убийства. Просто вечеринка по случаю помолвки, которая обернулась полным кошмаром, и родители, которые хотели, чтобы их дети были совершенны во всем.
– Я вся внимание.
Когда Крис рассказал Шарлотте всю историю и ответил на ее вопросы, стало ясно, что Майкл, мужчина, который никогда не проигрывает и не страдает, именно этим и занимался. Когда он ушел из плавания, его родители были сильно разочарованы. Они хотели, чтобы он завоевал еще больше олимпийского золота, но Майкл хотел уйти. Он встречался с дочерью сенатора, и его родители решили, что это его спасение. Они сказали ему, что он должен сделать девушке предложение. Он так и поступил, хотя не любил девушку. Они устроили экстравагантную вечеринку в честь помолвки, но Майкл отступил. Он разорвал помолвку прямо на вечеринке.
