– Вы замечательно выглядите, – прямо сказал Марк.
Я мысленно застонала, горничная разлила чай по чашкам, не дожидаясь приказа, и быстро юркнула за дверь, а Магда опустилась в кресло и сжалась в комок. Мне даже показалось, что она пытается слиться с обивкой. Дитер кисло улыбнулся.
– Дражайший кузен – надеюсь, вы позволите обращаться к вам так? – это всего лишь видимость. В действительности я тяжко, неизлечимо болен. Вероятно, я доживаю свои последние дни. Но даже в столь плачевном состоянии я никого не желаю обременять своими проблемами. Я стойко переношу ниспосланные мне богами лишения. Кто иной стал бы брюзжать и жаловаться на горькую долю, но только не я. Мои близкие никогда не будут иметь со мной хлопот.
– Знаете, – жизнерадостно объявил Марк, – есть замечательный способ излечиться. Мне кажется, вам он подойдет просто идеально.
– Какой же? – заинтересовался Дитер.
– Трудотерапия. Обещаю, что в ближайшие же дни придумаю вам достойное занятие, которое будет отнимать у вас то время, что вы привыкли тратить на поиск у себя неизлечимых заболеваний.
Кузен в ответ на столь дерзкое заявление смог только несколько раз открыть и закрыть рот, зато Магда засуетилась.
– Угощайтесь, прошу вас. Желаете морковного кекса? Или овсяного печенья?
Мы с Марком в недоумении уставились на стол. Всего несколько минут назад Марк вручил дворецкому коробку шоколада и марципановый торт для любезных хозяев. Никаких оснований полагать, будто слуга припрятал угощение, у нас не было, следовательно, не ставить подношения на стол распорядилась кузина.
– Дитеру нельзя жирное и сладкое, – извиняющимся тоном произнесла перехватившая наши взгляды Магда.
– Да, не забудьте отметить этот пункт в свадебном меню, – оживился кузен. – Я могу вам прислать список тех блюд, что мне разрешены.
– Благодарю, но мы в этом не нуждаемся, – отрезал Марк.
Спорить с ним Дитер не решился.
Дальнейшее чаепитие прошло в молчании. Несколько раз кузен пробовал было завести разговор о своих нескончаемых болезнях, но всякий раз замолкал, только взглянув на хмурое лицо Марка. На прощание я улучила момент и тихо спросила у Магды, досаждает ли ей шантажист.
– Нет, я больше не получала от него известий, – шепотом ответила она. – Жаль только, что Райнера я тоже больше не видела. Он вынужден был уехать, но на прощание прислал мне такое трогательное письмо.
Внезапный отъезд Райнера меня нисколько не удивил. И я искренне понадеялась, что Магде хватит благоразумия уничтожить письмо от любовника, а не хранить и перечитывать его. Если трогательное послание обнаружит любопытная горничная, то у кузины опять возникнут проблемы. А я сомневалась, что Марк захочет их решать в следующий раз.
