Нахмурившись, он долго смотрел на телефон, а потом набрал один из номеров.
– Алло? – послышалось в трубке.
– Привет, Кассандра.
– Нокс?
– Да, – ответил он. – Я пьян.
– Я уже поняла. – Кассандра замолчала. Она явно не собиралась помогать ему с этим разговором. А Нокс не мог понять, почему искал ее поддержки именно сейчас, ведь, когда они были женаты, он ни разу не обратился к ней в трудную минуту.
Тогда, когда еще можно было что-то спасти.
– Ты в порядке?
– Нет, черт подери. Я не в порядке.
– Ясно, – ответила она и снова замолчала.
– Как так получилось, что ты счастлива? – спросил Нокс. – Я не чувствую себя счастливым. И не хочу быть таким. Что будет, если мы оба будем счастливы и забудем о ней? Забудем о том, как много она значила для нас? И забудем о той боли, которая осталась после ее ухода?
На другом конце провода послышался приглушенное всхлипывание.
– Мы не забудем. Не забудем.
– А вдруг? – Ноксу казалось, что его сердце разрывается на куски. – Я не хочу заменять ее никем другим. Я не могу.
– Такого не случится. Ты никогда не заменишь ее. Что вдруг пришло тебе в голову?
– Селена беременна, и я не знаю, что мне делать. У меня такое чувство, словно я променял нашу жизнь на новую версию. Это нечестно по отношению ко всем нам.
Нокс понимал, что говорит глупости, но боль, которая гнездилась глубоко в его сердце, была такой сильной, что он не мог подобрать правильных слов, чтобы выразить ее.
– Не говори так.
– Прости. Я звонил тебе, чтобы разозлиться на тебя за то, что у тебя все хорошо. Что ты продолжаешь жить дальше. Но сейчас мне хочется попросить прощения. За то, что не был рядом с тобой, когда ты нуждалась в поддержке. Может, нам следовало уделять больше внимания друг другу.
– Может, – тихо ответила Кассандра. – Но мне не хотелось этого.
– Мне тоже, – после долгой паузы сказал Нокс.
– Я любила нашу жизнь. Прошло много времени, прежде чем я поняла, что любила ее больше, чем мы любили друг друга. А когда мы потеряли Элли… Той жизни больше не было. А та, что осталась… Ее оказалось недостаточно, чтобы удержать нас вместе.
– Думаю, ты права, – согласился Нокс.
– Ты должен найти человека, которого полюбишь независимо от обстоятельств. Не того, кого можно любить, потому что он занимает какое-то место в твоей жизни, выполняя определенную роль. Тебе нужна не просто жена, тебе нужен партнер.
– Я боюсь, – сипло ответил Нокс.
Кассандра сочувственно рассмеялась:
– Нашего полку прибыло. Поверь мне, я боюсь не меньше твоего. Потому что еще раз открываться другому человеку очень тяжело. Но мне кажется, что ты уже влюблен. Не надо уклоняться от этого чувства. Избегая любви, ты не защищаешь, а наказываешь себя. И если ты и правда истязаешь себя… тебе нужно бросить это дело.
