– Ты упрямая.
– Я сохранила за собой это право. В этом вся прелесть жизни на собственных условиях.
– По-твоему, это ключ к счастью? – спросил Нокс, лениво проводя костяшками пальцев по ее бедру. В его вопросе не было ни тени осуждения, но Селене все равно стало как-то неуютно. Может, потому, что она никогда не рассматривала его с этой стороны.
– Это роскошь, которую я ценю. Вот почему я решилась на такой отчаянный шаг, как замужество с Уиллом. Я нуждалась в деньгах, чтобы стать независимой. Иначе моей жизнью заправлял бы отец.
– Он бил вас? – с чувством повторил Нокс.
– Да. Постоянно. За что угодно. За неуважительное отношение, за то, что наши желания не совпадали с его собственными. Мы находились полностью в его власти. Нам приходилось играть роли идеальной жены и дочери. Отец не хотел, чтобы я пошла учиться, противился тому, чтобы я стала хотя бы чуточку независимой от него. Именно дедушка помог мне поступить в Гарвард. Но потом он умер, и я больше не могла рассчитывать на его поддержку. У меня не было денег продолжать учебу. Нокс, мне пришлось бы вернуться домой, что приводило меня в отчаяние. Я не хотела быть зависимой от своего отца. И чтобы защитить себя и свою мать, мне нужно было получить наследство, оставленное дедушкой. Когда я получила эти деньги, я перевезла мать в другое место, где отец не смог бы добраться до нее. Я делала все, что могла, чтобы мы больше никогда не видели его в нашей жизни.
Нокс чуть подвинулся и крепко сжал ее в своих объятиях.
– Я не знал, что все настолько плохо. – В его голосе послышался металл, и Селене стало теплее на душе оттого, что Ноксу было невыносимо думать о том, что ее кто-то обижал.
Она правильно сделала, что доверилась ему.
– Каждый из нас проходит через какие-то испытания. Я никогда не хотела вызывать у окружающих жалость и всегда старалась быть сильной. Теперь ты понимаешь, что наши отношения, любовь и все такое никогда не входили в мои планы. Я не могла думать о том, чтобы подчиниться мужчине, который будет контролировать мою жизнь. Любому, кто будет контролировать меня. И той самой любви, которая сделает меня несвободной. Я видела собственными глазами, к чему приводит такая зависимость. Моей матери было очень непросто уйти от отца. Потому что она не только боялась его, она еще и любила его. Ей хотелось увидеть в нем того человека, которого она знала раньше. От которого потеряла голову. И она с большим трудом согласилась со мной, когда я пыталась убедить ее, что такого человека никогда не существовало.
