В одну из дверей размеренно колотили изнутри, изредка подвывая и храпя. Колотили, видимо, давно, но тюремщикам было абсолютно по барабану. И лишь когда вошёл Ардейн, они встрепенулись, вскочили и встали по струнке.
— Что здесь происходит? — тут же налился кровью начальник тюрьмы.
— Ничего, ваше превосходительство, — отозвался молодой надсмотрщик, косясь на кости, которые незаметно пытались убрать его сослуживцы.
— Как это «ничего», разгильдяи? Кто вам разрешил играть?
— Виноваты, ваше превосходительство. Но у нас всё в порядке. Можете убедиться.
— Жар земной, какой же ты идиот, Балдуин. Повезло же, что сейчас мне не до тебя. А вот когда освобожусь, мало не покажется. Всем мало не покажется! И уймите, наконец, этого придурка!
— Сию минуту, ваше превосходительство. Келади, за мной.
Двое тюремщиков подбежали к камере. Балдуин заскрипел ключом в замочной скважине. С лязгом отперся замок, дверь, противно заскрипев петлями, открылась, стоявший сразу за ней арестант не удержал равновесие и рухнул в коридор. Балдуин от души врезал ему в бок ногой. Великан свернулся улиткой и завыл громче прежнего. Келади тут же, хорошенько размахнувшись, пнул его в спину с другой стороны.
От звериного воя у Краснова внутри всё зашевелилось. Заэттра же была холодна и непроницаема. Двое тюремщиков грамотно и расчётливо избивали арестанта. Тот катался от одного к другому, пытаясь закрыться от ударов руками и ногами. В какое-то мгновение Олег увидел его лицо и обомлел.
Лироден! Тот самый парень, который нёс его на руках из тренировочного зала повстанцев и которого Карари чуть не задушил!
— Заэттра, умоляю, останови это, — прошептал он, чувствуя, как на голове волосы встают дыбом.
— И не подумаю, — последовал ответ.
— Заэттра, я его знаю. Это ученик Меренаки.
— И что с того?
— Он важен для нас.
— Caramba! — прошипела она и тут же крикнула: Хватит! Оставьте его. Засуньте назад в клетку, наденьте цепи и засуньте кляп в рот.
Надсмотрщики растерялись. Лироден скулил, согнувшись в три погибели.
— Вы что, оглохли? — прикрикнул на них Ардейн. — Выполнять!
Тюремщики подхватили арестанта под локти, рывком поставили на ноги. Сквозь залитое кровью лицо тот увидел Олега, узнал, распахнул глаза и уже хотел что-то брякнуть, но не успел. Его затолкали внутрь. Судя по донёсшимся звукам, ещё пару раз ударили, чтоб уж точно усвоил урок, загремели кандалами. Потом всё стихло. Краснов облегчённо выдохнул, Заэттра незаметно расслабила плотно сжатые челюсти.
