Старый туннель монотонно проплывал перед глазами. Примерно через час всем захотелось есть. Великаны обыскали тарелку, но ничего не нашли. Пришлось довольствоваться своими запасами, состоящими из пяти огромных сушёных окуней «груперов». Почистили, раскидав чешую, головы и внутренности по полу аппарата, съели и запили водой из собственных фляг. И больше всего Олегу хотелось, чтобы вместо воды в них оказался любимый «Heineken».
Время тянулось резиной, внутри тарелки опять стало нарастать напряжение. Великаны заёрзали, зашептались, поглядывая то вперёд, то на человека. И Краснов вдруг понял, что просто не может, не имеет права ими рисковать. Перед глазами один за другим, будто старые фото из альбома, стали всплывать измученный Киргейл, старый Итронам из Латрундина, верный королю Эрахот, внушавший трепет Карари, благородный Сайенд и… Меренаки. Сколько смертей из-за одного человека! Нет, так больше продолжаться не может.
Аппарат круто замедлился, прервав невесёлые размышления. Олег поднял голову и встретился глазами с девчонкой.
— Что случилось, Леся?
— Туннель… Он…
— Что?
— Взгляни сам.
Олег вскочил. От основной ветки туннеля отходило ответвление.
— Выпусти меня.
Мягко отъехал вбок дверь, человек подлетел к отверстию, зажёг браслет и огляделся. Достаточное для великана, но слишком маленькое для тарелки, хорошо видна тёмная текстура, заметны сколы от ударов кайла, но извлечённой материнской породы нет, кое-где успели нарасти островки лишайников, размерами с монету.
Краснов покачал головой, оглянулся. Сзади послышался хруст великаньих шагов. Илеси, Лироден и Вилен с интересом принялись разглядывать сооружение, переговариваясь и указывая пальцами. Олег долго и пристально смотрел на них до тех пор, пока они это не заметили. Илеси первой почувствовала неладное, озабоченно глянула на него сверху вниз.
— Леся… — глухо пробормотал человек.
Голос предательски сел, так что он вынужден был прокашляться.
— Что, Олег, — села она на корточки, вглядываясь ему в лицо.
— Девочка, прости меня…
— За что? — недоумевала она.
— За всё… За то, что… сломал тебе жизнь. За то, что из-за меня погиб Киргейл… И ты, Лироден, прости… За Меренаки, за заточение, за то, что вы все столько пережили. За кровь, за убийства родных и близких… Это я во всём виноват. Лучше бы ты находила и не спасала меня там, в туннеле…
— О чём ты говоришь?
Он смотрел ей прямо в глаза и видел, как в них копится влага. Да и сам почувствовал в горле тугой горький ком. Но хватит с него слёз. Сегодня он должен быть сильным.
