— А если ты лжёшь?
— Для меня солдатская честь — не пустой звук. Все здесь могут это подтвердить.
— Меренаки прав, — послышались разговоры по обе стороны. — Он лучший командир из всех, которых мы знали. Он всегда держал слово.
— Видишь? Более того, я сейчас всем дам ещё одно. Если солгу — убейте меня. Ибо для чего мне жить, если моего народа не станет?
Защитник обернулся, глянул на своих. Стражники переглянулись, затем кивнули. Меренаки сделал то же самое. Повстанцы дружно преклонили колени. Они ему верили, как никому другому.
— Нужно остановить бои, вывести войска и вместе встречать Сайенда. Где Карари?
— Должен быть в главном туннеле.
— Выступаем! А ты, Олег, доставай свою ги-та-ру. Помоги нам!
— Понял, друг!
Взмыл вверх, заиграл и запел. Руки и голос дрожали, словно он долгое время в одних трусах просидел в холодном военкомате, дожидаясь очереди ко врачу. Объединённый отряд обогнул Деорат по окраине, углубился в туннель, в котором кипела другая схватка. Использовали всё искусство дипломатии для того, чтобы противоборствующие стороны приостановили бой.
— Во имя Земли, где Карари? — кричал Меренаки.
— Его здесь нет! — отвечали ему повстанцы.
— Соединяйтесь, идите в соседний туннель, прекратите войну!
— А вы?
— Мы будем его искать. Что же ты задумал, друг?
Бои постепенно утихали. Мастер метался, в поисках татуированного монстра, но его и след простыл. Некоторые из повстанцев видели его накануне, но вот сказать, куда он пошёл, не смогли. Непонятно было также, куда подевались наместники, которые могли с лёгкостью переломить ход сражения. Разгорячённые битвой стражники и повстанцы скапливались по окраинам Деората, не понимая, что всё это значит. Человеческая музыка понемногу успокаивала их.
Внезапно с одного из направлений, ведущего к океану, роем, спиной вперёд вылетели наместники в лёгких одеждах, один за другим пуская энергетические сгустки вглубь туннеля. Олег до ломоты напряг глаза, пытаясь отыскать среди них Заэттру. Ожили и повернулись острыми гранями треугольные пирамиды, выстрелили туда же. В них тут же полетела «ответка». Двое наместников, пробитые навылет, рухнули вниз. Треснули и брызнули искрами пирамиды. Олег прекратил свой недолгий концерт, нырнул вниз. На улицы города бурным потоком ворвались чужаки.
Размалёванные, будто индейцы, в отороченных мехом доспехах воины с мечами наголо ринулись в центр Деората. Сверху их поддерживали огнём летучие собратья. Смяли, отбросили ближайшие отряды и, творя вакханалию, устремились к конечной цели — королевскому дворцу.
