Вскоре похоронили Марию. А потом и другая беда пришла в дом.
Ещё вечером пятилетний Витя просил отца:
— Папа, дай вубан, буду ствугать (дай рубанок, буду строгать).
Не выговаривая буквы, он мило картавил, такой и остался у всех в памяти.
Скосила его за несколько дней страшная болезнь — дифтерия. Похоронили его рядом с Марией.
Тяжело перенесла смерть сына Ольга. Маленький Алёша и восьмилетняя Лидочка вернули её к жизни. Надо было заботиться о них.
Опять съедающая тоска и пустота заполнили душу. Тяжёлая работа, дети, хозяйство и так каждый день. Макар при всём желании не мог снять с её плеч этот груз одиночества и безысходности. Нет, он не обижал её. Работал тоже, как вол. Тяжело жили, запряжённые в тачку, как ломовые лошади. А изменить этот жизненный круг не могли. Он в силу своей травмы головы не мог понять её внутреннего мира, не мог приласкать и утешить, сгладить и заполнить пустоты, которые всё больше, как рок судьбы, посылала ей жизнь.
Она, как машина, жила и тянула лямку. Ей жалко было детей, жалко мужа. Она во всём была выше его, но, настрадавшись в Германии, понимала, что не он виной тому, каким его сделала война. Мама всё чаще стала приходить к ней во сне. Пыталась сказать что-то. Бегала Оля на кладбище, просила у неё сил всё вынести, просила заботиться на том свете о Витеньке.
И вдруг её как осенило:
— Мама, я поняла, надо родить ещё ребёнка. Он восполнит утраты жизни и внесёт новое и светлое. Так появился ещё один сын — Сергей.
И на самом деле на некоторое время глаза Ольги заблестели искорками надежды. Дети подрастали. Устроилась она опять на работу в локомотивное депо вызывной. Бегая по городу, вызывая машинистов и помощников, могла проверить, как дела дома, заскочив на минутку.
Но вскоре Галина узнала, отчего так светятся глаза Оли. Она просто влюбилась. Влюбилась в человека, который лет на 15 старше её. Где она его встретила, как он смог пробудить её сердце, так и осталось для всех загадкой. Она никому ничего не рассказала. Она не изменяла мужу, не забывала о семье, но всё чаще надевала своё самое красивое платье, подкрашивала губы, брала в руки сумочку и отправлялась на свидание в парк. Они бродили, сидели, о чём-то разговаривая, потом долго не могли распрощаться…
Он был тоже женат, имел детей. Городок маленький, его жене быстро это донесли, Макару, естественно, тоже. Но он хоть и раненный был в голову, оказался намного порядочнее и культурнее других, кто пытался внести разлад в семью.
