Пробуждение было странным. За время путешествия Наташа и забыла, как чудесно спать в мягкой кровати. С удовольствием потянувшись, девочка осмотрелась по сторонам.
В комнате было темно и тихо. В маленьких домах на конторке все спали, окошки не светились, и сами строения было не разглядеть в густой тени. За окном по-прежнему сияла огнями улица.
В этой комнате многое было необычным. Но впервые за долгое время это была человеческая комната, причем её комната. Наташе на миг почудилось, что вокруг — человеческий мир. Что за окнами ходят люди, и люди живут за светящимися окнами на другой стороне улицы. И что за дверью нет колоссального города леммингов с королевским дворцом, а есть обычная комната несколько странного дома.
Но тут на конторке замерцал неуверенный огонек, светлым прямоугольником открылась дверца, и в ней четко обозначился силуэт лемминга (судя по росту, это был Бруно).
— Пора вставать! — сама себе сказала Наташа и со вздохом выбралась из-под такого мягкого и такого теплого одеяла. Умывшись и одевшись, девочка задумалась, чем бы ей заняться в ожидании сэра Энтони и обещанной прогулки.
Лемминги тоже уже проснулись, и девочка зажгла свет. Неожиданная мысль пришла ей в голову. Если здесь был Везде Побывавший и знал, что Наташа тоже появится тут, должен же он был оставить ей письмо. Или хотя бы записку. Ведь должен же?
Девочка тщательно обыскала всю комнату. Заглянула за конторку, за шкаф, под кровать… Даже под подушку и под перину. Но никакого письма не было.
— Ну вот, — девочка уже собиралась огорчиться, но в этот момент открылись ворота в туннеле сквозь стену, ведшем из соседней комнаты прямо на конторку, и появился Энтони верхом на черном коте. Другие лемминги вели ездовых кошек для Наташиных спутников.
На улице все было точно так же, как и день назад. Так же светились окна и огоньки на мостах. На нетронутом белом снегу к дверям дворца по ступенькам тянулась одинокая цепочка следов, обозначая путь, по которому Наташа пришла сюда вчера. Приглядевшись, девочка различила и отпечатки кошачьих лапок. Некоторое время она соображала, что не так, а потом, вспомнив волны живого снега, спросила:
— А где же фроки? Вчера за ними снега видно не было, а сейчас нет ни одного.
— Думаю, они собрались как раз там, куда мы идем, — ответил Энтони. И упреждая новые вопросы, добавил: — Эту историю нужно рассказывать с самого начала.
По мере удаления от дворца становилось все темнее. Меньше светящихся окон, меньше огней, зажигаемых леммингами. Но здания становились выше и торжественнее.
