— С ума сойти, — восхитился Лу. — Твои познания в человеческой географии ошеломляют.
— Я просто много книжек человеческих прочел, — смутился Бруно.
— А еще непонятно, — продолжала Наташа, — как так: электричество есть, фонари горят, витрины светятся, а людей — никого?
— А про это, кстати, я знаю, — вмешался Гриффин. — Точнее, знать это невозможно, но гипотеза есть. Фонари вовсе не горят все время. Это автоматика. Когда появляется человек, срабатывают датчики, и в ближайших кварталах включается электричество, зажигаются фонари, начинают работать… эти… как их… В домах, вверх-вниз…
— Лифты, — подсказала Наташа.
— Ну да. Лифты. Очень удобно все это там, где людей мало. Когда нет никого — энергии не тратится, а как приходит кто — все работает. Я сам так иногда делаю в труднодоступных местах. На антресолях там или под диваном. Там, где редко кто бывает.
— А люди? — не унималась девочка. — Люди где?
— Ну, мало ли. Ушли куда-то, — предположил Бруно, который после времени, проведенного в библиотеке, и вправду больше всех знал о людях. — Не живут они здесь. Да и зачем жить в темноте и холоде, если можно переехать туда, где тепло и лето бывает хоть иногда.
— Ну а почему они раньше жили здесь? — возразила Наташа и тут же ответила сама себе, вспомнив название на карте: — Кварталы Погасшего Солнца…
— Что-то вроде того, — кивнул Бруно. — Только до кварталов Погасшего Солнца нам еще ехать и ехать.
— Не забывайте, — напомнил Гриффин, — про автоматику, зажигающую свет, — это лишь гипотеза. Может, он всегда горит, и людей здесь не так уж мало. Вряд ли кто-нибудь узнает, как все обстоит на самом деле.
— Это еще почему?
— Если фонари гаснут, когда в городе никого нет, то увидеть это все равно невозможно. Потому что всегда, когда появляется тот, кто может видеть, фонари зажигаются.
— Светят ли фонари, когда на них никто не смотрит? — важно добавил Бруно. — Я читал, есть такой известный парадокс.
— Какие вы все умные, это что-то, — засмеялась Наташа. И в тот же момент Гвендолин, гулявшая по подоконнику больших окон, вскрикнула:
— Ой, что это?
Все посмотрели на миниатюрную девушку.
— Это же… Это же письмо!
И действительно, на расстоянии вытянутой руки от девочки лежал конверт. Взяв его в руки и стерев толстый слой пыли, девочка прочла адресата: «Наташе».
Повисла тишина. Все глядели на конверт. Наташа тоже его разглядывала. На конверте был нарисован странный зверь с большими ушами и седлом.
— Неужели и это вы сможете объяснить? — Наташа вопросительно посмотрела на спутников. Но те, похоже, были удивлены не меньше ее.
