— Это Пушистик — объяснила она. — Он меня тут всегда ждет. Правда, Пушистик? — повернулась девочка к игрушке.
Наташа задумалась, почти не замечая Элиного старого знакомого.
— Давай все-таки попробуем, — сказала она. — Понимаешь, я могу кое-что. Я могу отпереть засов.
— Да ну-у-у-у! — Эль не поверила.
— Ну, вот смотри, — Наташа оглядела комнату и показала на письменный стол. — Проверь, ящик заперт?
Элька живо подскочила к столу и подергала ящик:
— Заперт.
Наташа встала и подошла к столу.
— Не смотри, — попросила она.
Ее собеседница демонстративно отвернулась. В тот же момент замок щелкнул. Эль мгновенно повернулась на звук и, открыв рот, стала смотреть, как Наташа вытаскивает ящик, в котором оказались какие-то незаполненные бланки.
— Как ты это сделала?
— Это так просто не объяснить, — смутилась Наташа.
— А не объяснишь, не буду помогать! — уперлась Эль.
Выхода не было. Наташа вздохнула, вернулась к своему стулу и села.
— Ну, хорошо, — сдалась она. — Садись и слушай.
Со своей обычной резвостью Эль послушно уселась на пол прямо там, где стояла, поставив Пушистика рядом с собой.
— Какое-то время назад, — начала Наташа, — довольно давно, у меня на шкафу обнаружилась коробка, которой раньше не было…
Так Наташа уже второй раз за один день рассказала всю историю про леммингов. В отличие от Карла, Эля слушала не перебивая. Сидя на полу, положив локти на колени, а подбородок на ладони, девочка зачарованно глядела Наташе в глаза, забыв обо всем на свете. Игрушечное существо рядом с ней, казалось, тоже не смело пошевелиться. В стекло барабанил дождь, иногда за окном проезжали автомобили, напоминая о реальности, казавшейся сейчас такой чужой, а две девочки сидели друг напротив друга, одна рассказывала, а другая слушала, затаив дыхание. Наконец, рассказ был окончен. Голос смолк, и только нервное постукивание пальцев дождя по стеклу наполняло комнату. Эля первая нарушила молчание:
— Если ты думаешь, что я маленькая и поэтому поверю в любую сказку, то ты ошибаешься, — но тут же, улыбнувшись, добавила: — Но это неважно. Сочиняешь ты здорово, мне понравилось. Договор в силе, я тебе помогу! Что будем делать?
— Тебе нужно отвлечь внимание охранника, — облегченно вздохнула Наташа. — Я открою дверь, а ты уведешь его подальше от этой комнаты.
— Годится, — одобрила Эля. — Только жандармов четверо. Один напротив двери, другой у выхода, который тоже заперт, и еще двое в соседней комнате. Но ночью останется двое. Тот, что напротив, и тот, что у входа.
