– Здесь у нас избалованные помещики. – Лаконично пояснил Петр Алексеевич.
В восьмом кругу находились все те же богатые помещики, ну или растраты, как я понял уже потом. Каждый из них был погружен в песок по самую голову и был вынужден есть золото и серебро, которое им также насильно подавали в кубках.
– Принести сюда кубок большого орла! – Дал повеление император, после чего этот кубок явился, целиком наполненный жемчугом. Затем уже одному из растратов раскрыли рот и полностью всыпали туда все содержимое кубка, и даже самый Петр Алексеевич, схватив пушечный шомпол, вталкивал жемчуг до самого низа. Дело было ясное – царь не любил мотов.
Наконец мы оказались в самом низу этого ада, то есть на девятом кругу, где к моему удивлению, находились целые бесконечные просторы бывших офицеров, некогда оступившихся, которых просто поглощало море из шпицрутенов.
– Ну вот и все. – Говорил мне царь. – Теперь ты увидел все мое царство, больше тут уж нечего показывать. Но зато я могу показать тебе одно весьма тайное мое место, которое известно только мне. Показать?
– О да, ваше сиятельство! – Восклицал я, заглатывая уже почти последний глоток воздуха из кишка.
Так мы поплыли куда-то вверх, где вскоре в скале обнаружили одно очень узкое и темное отверстие, которое было заперто решеткой на ключ. Петр Алексеевич открыл его и попросил плыть за ним. Несколько времени нам еще потребовалось плыть по этому узкому подводному тоннелю и в полной кромешной темноте, покамест мы не оказались в подземной пещере, где уже начал появляться настоящий воздух. Я принялся дышать им, а Петр же тем временем подошел в темноте к какой-то стене и с тяжестью(видимо, передвигая некий механизм) отпер ее.
Передо мною оказалась мизерная комнатенка, с одной небольшой дырочкой в каменной стене, из которой лился свет и кое-как освещал все это помещение. Вскоре самый Петр зажег факел, стоявший тут же и сказал мне весьма деликатно:
– Вот моя тайна, пройди же суда.
Я прошел и оказался в этом крошечном отсеке.
Здесь находится мое главное поприще, здесь я провожу долгие часы и наблюдаю за вами, и за всем моим Петербургом, ибо никак не могу оставить свой город без внимания.
Я мигом посмотрел в отверстие, и, к своему превеликому удивлению, заметил там Сенатскую площадь, Парламент, Невский проспект, саму Неву, и даже гвардейский полк и множество народу, гулявших всюду, так как давно уже был светлый день. Я не сразу мог поверить в это, когда понял, что нахожусь в самом пьедестале Медного всадника. Но помимо этого я заметил там еще двух безупречно одетых дамочек с болонками, сидящих на лавочке и беседующих между собой в самом сентиментальном тоне.
